“姐，下面都是石头。”

沈清棠跳进沟里，扒开浮土看了会儿。

石头的大小差不多，多为圆润的河卵石，并非自然混进泥里的乱石。地下有一条狭窄的小道一直通向西面干涸的洼地。

过去有一条老水道。

河卵石之间的空隙很大，正好可以用来排水。

“不能将石头挖出来。”沈清棠用锄头把上面的泥土清理干净之后，再顺着石头往下走，“它本身就是沟底。”

沈林坐在枯树根旁，一直盯着他们动土。这时也看出了门道，捡起一根直树枝，在盐壳上划出几条平行线。

“地势东高西低。”他指着远处的洼地说，“把田垄修成南北走向的话，浇灌进去的水就会顺着垄沟流到排水沟里。但是沟壁很松散，灌水过多就会塌陷。”

“用碎石子垫在下面，枯枝编成篱笆围在两边。”沈清棠也接着说。

沈林抬起头来望着自己的女儿。

以前的沈清棠连花盆里的泥土都嫌脏，现在蹲在沟里，手上全是冻裂的血口子，说起整地排盐却丝毫不含糊。

他把疑问压在心里，拖着受伤的腿走到枯胡杨树旁，用断刀削起树枝来。

“篱笆由我来搭。青柏，不要把枝条砍得太短，三尺一截。”

一家四口各自忙起来。

太阳已经升到头顶上空，但是风还是非常刺骨。没有食物可以吃，只能在盐碱地边缘找到一些结了冰碴的枯草根，含在嘴里嚼两下以抑制饥饿。

围观的人群也散去了大半。

只有瘦高个的男人还蹲在旁边。开始的时候他想看沈家笑话，后来见到排盐沟越挖越长，河卵石铺成的旧水道渐渐显露出来，脸上的讥诮也就不由自主的消失了。

下午的时候，独眼管营骑着一匹瘦马来巡视土地。

他远远的看到沈家四人忙碌的样子之后，就鞭打了一下马腿。马蹄踏碎了盐壳，在刚翻出的土地上停下来。

“干啥呢？”

瘦高个的男人马上凑了过去：“管营大人，他们要把鬼见愁变成良田，并且还挖了一条沟。这样不是白费劲吗？”

独眼管营跳下马来，用脚踢了踢沟里的卵石。

他在赤沙镇守了十几年，见过很多流放犯不认命。第一天赌咒发誓要开垦出良田，第二天手上起泡，第三天就趴在地上哭着要饭。

“沟挖得非常像样子。”独眼管营挥动着鞭子，指着黑土地说道，“但是这土地里也有盐。没有水的话，排到哪里去呢？”

“小镇上有一口公共的水井。”沈清棠说。

独眼管营咧着嘴，露出一颗黑乎乎的牙齿。

“公井的水按户分配。你们家四口人一天两桶水，只能够喝。要去浇地的话，除非你们渴死了。”

柳氏手中拿着的枯枝停了下来。

两桶水就连做饭都紧张，而洗这片盐地的话，至少要几十倍。

“规矩就是不能违反的。”独眼管营翻身骑上马，“三天后我来验地。沟挖得再漂亮，翻不满一亩也要挨鞭子。”

马蹄声渐渐远去。

瘦高男人终于又找回了底气，啐了一口在地上：“听见没？没水。挖个沟给你下葬？”

沈清棠把铁锹举起来，把最后一块盐壳铲到田外。

当太阳快要下山的时候，一分地的白壳已经被清理干净了。黑色或者灰色的土壤裸露在外，排盐沟穿过田中间斜向西边的老水道。

一分盐碱地初步开垦完成。

得到十个劳动积分。

现在积分是八十点。

发现宿主已经完成了土壤分层，排盐沟修整等工作，开启限时任务：洗盐造畦。

三天之内把目标田块表层的盐分降到可以播种的程度。

任务奖励是耐寒芜菁种子一包。

沈清棠朝中间看去。

公井旁边有十多个拿着水桶的人，最外面还有两个黑沙帮的兄弟。他们手里拿着木棍，把一个正在打水的老人推倒在地。

“青柏，把两个桶拿上来。”

沈清棠把铁锹从田埂上拔出来。

“我们去取今天的水。”

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