夜色，沉沉压在白石坊上。

临时执照的虚影还悬着。

高阶预听的令牌，也悬着。

两道光一金一灰，照得公评台前忽明忽暗。

白石坊难得这样安静。

往日这个时辰，夜棚里还该有散修排着队看评，商贩在角落里低声讲价。可今夜，人人都掂得出明日那场高阶预听的分量，连说话，都不自觉地压低了声音。

一块才立起来没几天的牌，头一回，要被请到更高的台上，去接受那些坐在云端的人审视。

没人说得准，它，撑不撑得过明天。

而在这两道光之间，郑直袖中那块破铜牌，烫得像一块刚从炉里夹出来的红铁。

他避开人群，绕到了公评台后头。

借着令牌虚影的微光，铜牌背面，缓缓浮出四个字。

低阶公议。

字很旧。

旧得像是从灰烬里，一点点爬出来的。

柳青禾不知何时跟了过来，声音压得极低：“……郑怀公？”

郑直没有出声，只在掌心，无声地比了两个字的口型。

待核。

不入预听。

柳青禾会意，轻轻点头：“对。”

“百丹阁现在最想要的，就是证明你郑直心怀私怨。”她道，“你父亲这块旧令一旦露出来，他们立刻就能反咬——说你不是在公评，是借着公评台，翻自家祖上的旧案。”

“到那时，白石坊这一台的理，就再也洗不清了。”

几乎是同时，韩不欺的传讯也到了。

字一如既往地硬，这回，却比往日多了几分凝重。

“查过了。郑怀公，确曾涉‘低阶公评’旧制。”

“可旧案久远，卷宗残缺，是非不明。”

“高阶预听，只打白石坊的证据。这条线，先按住。”

郑直看完，捏着传讯符的手指，停了一下。

低阶公议。

他忽然想起父亲临死前，攥着他的手说的那句话。

“评者……不得妄。”

那时他还是个半大孩子，只当是老账房临了的啰嗦。

可如今，这块被父亲压了半辈子箱底的破铜牌上，偏偏又浮出“低阶公议”四个字。

像一条埋了不知多少年的旧路，终于在荒草底下，露出了半块青石板。

那条路通向哪里，郑直还看不清。

但他头一回隐约觉得，自己手里这套“公评”，或许并不是凭空捡来的天赐之物。

郑有账，青坪镇一个连灵根都没有的小账房。

一辈子替人记账、对账，追那些没人愿意去追的烂账。临了，留给郑直的，只有一句“做人要直”，和这块连他自己都说不清来历的破铜牌。

小时候，郑直嫌父亲迂。三文钱的一笔出入，也要查到三更，邻里背地里都笑他爹是个“账痴”。

可如今想来，父亲那一辈子较的真，和他此刻在公评台上较的，竟是同一样东西——

一个“实”字。

账要对得上，话要立得住，丹是什么成色，就是什么成色。

原来这条路，父亲早就替他，走过了一小段。

“有人盯着你的牌。”