“低阶公议，后被大商号的‘信誉榜’取代。”

“旧案复杂，水极深。”

“慎。”

那个“慎”字，写得格外重。

郑直盯着这两个字，心里慢慢沉了下去。

低阶公议——人人可凭实证说话的旧制。

信誉榜——如今由几家大商号攥在手里、说谁行谁就行的榜单。

一个，把另一个取代了。

这中间藏着的，恐怕就不只是一桩旧案，而是整个修仙界的“评价”二字，是怎么一步步，从众人手里，落进了少数人袖中的。

这个念头太大。

大得郑直只敢在心里一闪，便强行按了下去。

眼下，他连明天那场预听都还没撑过去。

杜契使那边，很快也得了消息。

他派人来问，话问得直白：

“郑直那块铜牌，从何而来？”

郑直只回了八个字：

“个人旧物。与本案无关。”

可他清楚，总号绝不会信。

果然，当夜，齐墨就在公评台后，看见了一道悄悄靠近的影子。

她膝上残剑“锵”地一横，赤光乍亮。

“探牌的？”

那影子伏在台后的阴影里，一身气息收得极干净，不像寻常坊市的小贼。

齐墨眯起眼。能把气息压成这样的人，要么是杀手，要么——就是常年替大商号查人底细的“问牌人”。

那影子被赤光一照，惊得一个激灵，转身就跑。

郑直从台后慢慢走出，没让齐墨去追，只落下两个字：

“别追。”

“留痕。”

影子慌乱逃窜间，袖中掉下一枚旧式的问牌符，落在地上，幽幽泛着光。

郑直怀里的铜牌，微微一热。

问牌符：可查旧榜身份。

他蹲下身，却没有去捡，更没有顺着它，去查那影子的来路。

“封存。”他对陈槐道，“记下时间、位置、掉落物。人，不追。”

齐墨挑眉：“到嘴的线索，不咬？”

“咬了，就上钩了。”郑直摇头。

总号要的，就是他急着自证、急着回头去翻这块铜牌的底。他越查铜牌，就越坐实那条“血脉私怨”的线。

父亲旧令这扇门后头是什么，他迟早要弄明白。

可绝不是今夜，更不能是被总号牵着鼻子，赶在预听之前，慌慌张张地，把它推开。

他把那枚问牌符，连同满心的疑问，一并封进了证盒。

封盒之前，他最后看了那块铜牌一眼。

低阶公议。

四个字静静沉在牌背，像在等他。

郑直忽然生出一种说不清的预感——明日这场高阶预听，他要争的，或许早已不止白石坊一块临时执照，还有那个被人埋了不知多少年的“公”字，能不能，重新见光。

棚外，夜色未褪。

明日辰时，高阶预听，开台。

_1