“错误。”暮光的声音回荡在大厅的废墟之中，“斑马与牛头怪的第一款条约直到塞拉斯蒂娅与露娜开始统治的第四十五年时才被签署。”

薄暮面无表情。她横倚在王座上，用一只蹄子撑着脑袋，眼睛半睁半闭。她什么也没说，只是注视了暮光好几秒钟。

或者也有可能是几分钟。对暮光来说，应该有几个小时。时间在这里是永恒不变的。她和薄暮互相交换问题有如此之久，她都已经忘了她们是在何时开始游戏的了。直到目前为止，她们均未答错过，而她们已经覆盖了每一个话题，从历史到化学，至少都被问过一次。

暮光看着余晖的阴影，它在殿台底下一动不动。暮光依旧能感觉到有某种东西在朝她呼唤——依旧在努力挣扎着活下来的良知。

希望的最后火花。

她不会输掉这场游戏。不管要花多长时间，不管她要回答多少问题，她都不会输！暮光坚定的凝视变得更为锐利。她挑战着薄暮，告诉她她错了。

薄暮的表情放松了，她露出微笑。“又对了，暮光。”

暮光小小地松了口气，她的膝盖松懈下来，她完全没有意识到自己站得有多僵硬。“那到我的回合了。”

薄暮伸出自己的腿，轻轻发出咯咯笑声。“你要知道，暮光，我还从来没有干过这么好玩的事。”她的微笑露出了一排尖牙，“有一匹在智力上与我势均力敌的小马，天哪，我都觉得有朋友大概就是这样的感觉了。”她把一只蹄子移到嘴唇前。“你清楚的，你可以一直就在这里留下来。你和我，一决胜负，直到时间的终结。”她爆发出一阵刺骨的大笑，这笑声从余晖的嘴中发出显得非常不对劲。

暮光等着她说完，然后说：“比起让你变得更加自大，我还有要紧得多的事情要做，薄暮。”

“像什么？援救你那些悲惨的朋友们吗？”她一挥蹄子，“拜托，他们现在大概都死了。”

“我相信他们。”

薄暮吐出舌头。“省省你的多愁善感吧，拜托了。快开始你这一轮吧。”

暮光在地毯上来回踱步。每一个意欲难住薄暮的问题都被她轻易回答了。她了解隐晦的独角兽历史，狮鹫文化，还有斑马部落仪式。总得有薄暮不知道的东西——能给暮光带来优势的事实或是数据。

“滴答，暮光。”薄暮用唱歌般的声音说，“需要我提醒是谁命悬一线吗？”

暮光呲起牙齿，然后转身不再面对王座。快点，暮暮，你能做到的！思考是你最擅长的事！她的耳朵突然竖起。她猛转回头，用一只蹄子指着薄暮。

“在麋鹿战争（theelkwar）的温蹄华之战（thebattleofvanhoover）中，灰墙将军（generalgreywall）用什么策略收复了城市？”

薄暮在她的椅子上直起身子，她看上去很佩服。“噢，好问题，暮光。这个我可能还真的需要想一下…”

暮光让自己露出微笑。

“…要是我不知道这里面有个陷阱的话。”

暮光张口结舌。

薄暮一拍蹄子，大笑起来。“没错。灰墙将军没有想出取胜的策略。他根本没有想要身处那场战斗之中。他觉得温蹄华必然无法收复，所以他让他的副官，姜饼（gingersnap），置顶了这个策略。姜饼等到正午时分展开进攻，然后让天马部队从阳光中突然冲出来攻击北面的封锁线。同时，陆马部队则从东面进攻，独角兽攻击被暴露的南面。在后来，这被称作小马国新月攻势（equestriancrescentmaneuver），而且，当然啦，灰墙独占了功劳。”

暮光的一束鬃毛胡乱凸了出来。她把它抚了下去，深深呼吸了一次来让自己冷静下来。

接着她内心开始尖叫。

“你不是变得沮丧了，对吧，暮光？”薄暮问，“我是说，如果你想要承认我比你更优秀的话也没有关系。还能给我们省一点时间呢。”

“绝不！”暮光吼道。

薄暮耸了耸肩。“随便你啦，记住这点就行：我给过你轻松的出路了。”她直直地站在王座上，“甸歌（meadowsong）有多少件魔法物品？”

暮光咬住舌尖。九件？不对，八件！没错，绝对是八件！“八件！”

薄暮露出得意的笑容。“说出它们的名字。”

暮光的又一束鬃毛挣脱了出来。“我…我不…我记不得了！”

“那就太可惜了。”薄暮的角开始发出耀目的猩红光芒。能量聚集在角尖，静电劈啪作响。她的笑容变得野蛮起来。“我会保证这很疼的。”

暮光身体里每一个直觉都告诉她要去格挡，闪躲，做些什么来击退朝她而来的攻击。但她遵从了她商定了的规则。她闭上眼睛，做好准备。

烧灼的痛苦贯穿她的全身，阻住了她的呼吸。她悬浮在空中，她自己的尖叫折磨着她的耳朵。白热的尖针刺进了她身体的每一寸，穿过了她的肌肉，甚至是骨头。

这不是真的！暮光试图这样安慰自己。这都是精神上的!

她掉在了地上，像从未呼吸过一样急促地喘着气。如果这不是真的，那它为什么这么疼？她的咳嗽变成了不规则的呼哧喘息，好像要让她干呕一样。她挣扎着咽下每一口空气。

她的喘声消退了，她听见自上方传来轻轻的拍蹄声。尽管这耗尽了她全部的意志力，暮光还是抬起头，看见薄暮的身影笼罩着她。

“真是神奇。我还从来没听过这么壮观的尖叫。而且你也还活着呢！你真是充满了惊喜，对不对，公主？”她转过身，走回王座的底端，“唔，这就意味着我有幸再享受一次你的尖叫声了。但公平起见，轮到你了…当然，如果你还能讲话的话。”

还没完。必须起来。暮光扭了扭自己的蹄子。它既沉重又缓慢，好像它不属于她的身体一样。但她还是继续坚持着，挥动着每一只蹄子，直到它们恢复知觉。她慢慢从地上爬了起来，在坐起来之前跌倒了好几次。

不会让她赢的。我会拯救你的，余晖。你是我的朋友。我的学生。暮光的头歪向一边；她的视野闪烁起来。她猛地坐直，然后痛苦地颤抖了一阵。快点，你能做到的！快想！有什么是你知道而她不知道的？你总得有什么比她强！

突然的恍然大悟带给暮光的冲击力比任何魔咒都要强。答案一直以来都在她眼前。她的第一个问题就已经触及了这个方面。薄暮或许了解友谊的品德是什么，但她不了解友谊本身！

“当…”暮光的声音含糊不清。她把舌头在牙齿之间扭了扭，再试了一次。“当你的一个朋友既自傲又固执，但却极度需要帮助的时候，你该做什么？”

薄暮第一次看上去完全懵了。“什么？”

“你听见我说的了。”暮光抬起头，露出笑容。“你的朋友很自傲，不想让你帮忙，即便她非常需要帮助。你该做什么？”

薄暮摇摇头，她的迷惑变成了愤怒。“这是个假设的情景！这不算数!”

“你从来没这么说过。这是个问题。它有一个答案。能被记住的答案，只不过不是从书中学到的。”暮光的浅浅坏笑咧得更开了。

“我-我不…”薄暮喷了声鼻子，“行！我不知道。尽你的力开火吧！我很怀疑你能造成什么真正的伤害。”

暮光站了起来。这就是你想错的地方了。魔法涌过她的血管，抚慰了那剧烈的疼痛，然后聚集在她的角尖。她的魔力让周围的世界都沐浴在了明亮的淡紫光芒之中。她用角瞄准薄暮，享受着她眼中恐惧的神色。

暮光因为魔咒的力量而后退，她重新跌坐下来。薄暮的尖叫撕裂了整个王座厅；暮光抬头，正好看见她砸进了她花哨的椅子里，让它裂成两半，然后继续撞上了墙。