陛下将此任交予我等，便是信重。

办妥了，日后必有重用。”

“李郎君的手段，你们也都见识了。

说不得，这便是你我弟兄的机缘——若能长久随侍左右，博他欢心，传下几手本事，”

他目光炯炯，“纵是皮毛，也够子孙后代受用不尽了！”

众士卒听罢，先是一愣，随即眼中纷纷迸出热切的光。

若能追随李庆枫，往后前程岂非一片锦绣？看看这神仙所用的船只，通体竟是铁铸！还有那倏忽来去的身法，怕不就是传闻中的缩地成寸？但凡学得一星半点，传予后人，便是能光耀门楣的仙家手段！

一念及此，众人心头热血翻涌，精神顿时抖擞。

当下严格依循李君羡分派，分为两班，轮值守卫。

凡有舟船意图靠近，立时张弓喝止。

李庆枫这边，诸事皆已齐备，只待翌日破晓启程。

当夜，李二用膳时又细细嘱咐了一番。

说明晨另有两人登船：一位是特意寻来的行商，对沿途关隘、水道了如指掌；另一位则是常随李二左右的内侍，名唤无舌，专司与沿途官府交涉应酬，可省去李庆枫许多琐碎麻烦。

对此安排，李庆枫深觉妥当。

次日黎明，李庆枫早早起身，与晋阳公主等几位小殿下一同用过朝食。

少女们脉脉凝望的视线一直追到那艘银灰色钓艇的甲板上。

李君羡已候在舷边，禀报说陛下遣了两人随行。

李勣与来者简短会面，便让那位名唤无舌的内侍先去熟悉船体格局，自行安顿。

另一位是山东商人，彭巍。

此人常年往来长安与齐鲁之间，对水道陆途了如指掌。

此番受天子钦点为皇商，往后便是宫禁与外界往来的一道门户。

李勣径直将他引至操控舱内，令其在侧担任航程向导。

李勣径直将他引至操控舱内，令其在侧担任航程向导。

**第廿彭巍到底是常年行商、惯看**的人物，未急着催促进发，反在驾驶室里细细问起这艘船的诸般性状：吃水几许，载重几何，航速快慢。

李勣从容答来。

待听闻这铁舟的载量与速度，彭巍虽暗惊，却因早从船工口中知悉此乃“仙家坐骑”

，面上仍持着稳重。

他按下心中波澜，请李勣启航，欲亲睹其行。

轮机轻响，无帆无桨的船身平稳滑出。

这般景象落在众人眼中，确是超凡之物。

甲板各处值守之人皆神色端肃，身姿挺拔。

彭巍去舱外迎风站了片刻，返回时便一面提出行船建议，一面指点前方水路：约五十余里外有暗礁潜藏，因船体吃水颇深，须及早绕行；又某处河道两侧水浅，务须循中流而进。

李勣凝神记下，顺手指点他操舵之法。

漫漫水路，总需有人轮替掌舵。

原属意李君羡，而今彭巍出现，恰是上天送来的帮手——熟谙水道，又曾行船，还有谁比他更合用？

彭巍见李勣愿将这般神物交与自己习学，自是感激不已，全心投入，习练钓艇的驾驭之术。

半日光阴，便在二人交替问答间悄然流逝。

午时泊船暂歇。

李勣望着一船三十余条汉子，忽觉失算——竟忘了备上庖厨。

再想，合宜的厨役唯有红袖那几位宫人，可满船皆是健硕男儿，食量必然可观；若让她们打点，只怕终日埋首灶间亦难应付。

他便取出备好的面饼，每人发下一碗沸水冲泡的汤面。

不足者可自取，舱底堆着数箱，管够。

谁料一顿午饭竟耗去三箱有余，人均食下三饼尚不止。

这般还是有人克制着未放怀饱食。

其实众人皆自带干粮，但李勣觉得既随自己出行，断无教他们啃冷馍之理。

瞥了眼余下的两箱面饼，他心想今日暂且如此，待暮时归宅再作长远计较，总须让大伙儿日日饱暖。

钓艇以省俭的航速行驶整日，已驶入黄河水道，距洛阳不过一日之程。

暮色渐合时，依彭巍之议，将船泊入一处水流平缓的河湾，下锚系定。

所有存面尽数取出，又搬出些果蔬肉品，交与李君羡令人料理。

李勣心知所谓“自行料理”

，不过是大锅同煮、肉菜一烩。

他也懒得多问，横竖不肯亲手张罗这数十人的膳食。

略教了李君羡厨间诸器用法，便转身返回宅邸。

方踏入中庭，晋阳公主便领着众人围拢上来，雀跃之声如碎玉落盘。

“小郎君今日行船可有趣？见着大鱼了么？有什么好玩的事儿？”

“想我了不曾？我可念着你呢。

明日带我一同去可好？”

“福仔与旺仔今日也乖得很，吃得饱饱的。”

“还要几日才到海边呀？我真想去玩呢。”

李勣含笑将小公主抱起，一一应她。

带她上船却是不能——船上光阴枯燥，正如他先前所，除却两岸风物再无消遣。

小丫头去了怕要闷坏，况且他需专注操舟，无暇相伴，她定然难耐寂寞。

陪着几位小公主说了会儿话，兕子跑回大唐一趟，将李二接了过来，这才开始用膳。

李承乾与李泰也随行在侧。

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