谢昭看他，“哪里不公平？”

“我们船行原本——”

“原本什么？”

“原本有码头契，有停泊位！”

“还在。”谢昭点头，“我没收你的，也没抢你的。”

“只是救灾这几日，官府自己的渡口和临时码头，先给愿意干活的人用。”

她语气甚至很平和，“你可以继续等涨价，没人拦你。”

这才是最狠的地方，她不逼，她让你自己选。

周掌柜张了张嘴，最后一个字都没说出来。旁边孙掌柜却忽然问：“大人，牌什么时候发？”

周掌柜猛地转头，“姓孙的！”

孙掌柜根本不看他，“我有六条船，今日都能下水。”

“你昨日不是只有三条？”

“另外三条修好了。”

陈七在旁边听得眼皮直跳，平陵的船似乎都有个毛病。一见银子和名额，就好得特别快。

谢昭却像什么都没听出来，“去登记。”

孙掌柜转身就走，周掌柜终于急了，“等等！”

他下意识追出两步，又硬生生停住。谢昭也不催，甚至低头看了一眼脚边的积水。

没过多久，其他几家船行也到了，消息传得比官府的告示还快。

最初说船坏了的，如今说已经修好。说船工回乡的，人忽然又找到了。

还有一家更离谱，昨日信誓旦旦说自家只剩两条能用，今日一口气拖出来五条。

赵县令站在一旁，脸上的表情越来越复杂。他昨日带着人挨家挨户说破嘴，连船影都没看见。

今日谢昭一句“不征了”，船反而自己往外冒。

陈七看了半天，忍不住低声道：“谢公子，他们是不是有点犯贱？”

谢昭侧头，“别这么说。”

陈七刚想点头，便听她继续道：“他们只是怕别人先赚。”

陈七：“……”好像也没好听多少。

临近午时，二十块临时通行牌已经只剩三块。

周掌柜终于来了，不是自己来的，身后跟着八条船。

谢昭正在看陆停整理的名册，连头都没抬，“不是准备再等两日？”

周掌柜脸上青一阵红一阵，“想了想，救灾要紧。”

陈七直接转过脸，怕自己笑出来。

谢昭倒给他留了点体面，“还有几块牌？”

陆停道：“三块。”

“给他三块。”

周掌柜急了，“我有八条船！”

“我知道。”

“那剩下五条呢？”

谢昭终于抬头，“等。”

周掌柜怔住，“等什么？”

“等前面的船跑得不好。”

她语气十分自然，“谁误事，谁的牌收回来，你再补上。”

周掌柜站在那里，半晌没说话，大概直到这一刻他才真正明白。

他们昨晚以为自己在等船价上涨，可从谢昭把那二十块牌放出去开始，等着他们的就不再是高价，是别人先把位置占完。

午后第一批挂着临时木牌的船离开码头，雨还在下，一盏盏船灯沿河排开，慢慢往南。

陆停拿着账册走到谢昭旁边，“谢兄，其实最后还是花了钱。”

“本来就该花。”

“那为什么不一开始直接提价？”

谢昭看着河面，“因为直接提价，他们会觉得还能更高。”

“可名额不一样。钱越等可能越多，位置越等只会越少。”

陆停沉默了一会儿，然后在册子上添了一笔。

谢昭瞥见了。“写什么？”

“记账。”

“记什么账？”

陆停合上册子，“记以后别跟谢兄一起做买卖。”

谢昭笑了一声，“你放心。我也不会找你。”

陆停挑眉，“为什么？”

谢昭看向他怀里那本已经记得密密麻麻的账册，“你太会算，容易发现我坑你。”

这一次，陆停也没忍住笑了。

而远处，第二批船已经解开缆绳，那些昨日还被藏得严严实实的船，一条接一条从芦苇荡里钻出来，争着往南。

谢昭站在雨里看了一会儿，忽然觉得人其实很好懂。

不怕他贪，就怕他不贪。只要有所图，总能找到让他自己动起来的办法。