宝忠语声恭谨道：“儿子知晓。”

冯禧身子微微前倾，气息压得极低，眼底藏着难以掩饰的惶急：

“那宝儿，你可否帮咱家一桩事。替咱家打探一番，小三子与桃子究竟招供了什么。杨首领尚且未将证词呈递圣上，倘若二人供词里存有构陷咱家的语……”

他顿了顿，语气里带上一丝近乎哀求的意味，虚弱的嗓音压得更轻：

“还望宝儿能从中周全一二。咱家在这宫里浮沉多年，这般年纪，实在经不起一场祸事倾覆。”

宝忠跪在原地，垂首静默片刻，并未立刻应声。

在冯禧听来，这短暂的沉默，便如同漫长的煎熬。

（下）

屋内死寂一片，静得几乎听得见细针落地之声。

冯禧骤然抬手掀开薄被，强撑着体虚之躯，自榻上勉力坐直，声音里掺了几分急切的凄惶：

“宝儿，咱家好歹是你的干爹。往日里咱家数次出手帮扶于你，如今这般关头，你便不肯伸手拉干爹一把吗？”

宝忠依旧保持垂首跪地的姿态，语声平稳恭顺，不见半分情绪起伏：

“干爹昔日照拂之恩，儿子一刻不敢忘怀。只是此事早已不是私下可以周全的琐事。

如今宓妃的旧案牵动圣心，慎刑司、禁卫司皆依宫规办事，证词乃是要呈递御前的物证，儿子若是私下打探，从中周旋，便是触犯宫禁，连带着坐实徇私之嫌。

一旦被察觉，不单儿子自身难保，反倒会连累干爹，徒增祸端。”

冯禧猛地抬起手，指尖不住发颤，直直指向宝忠，语声陡然带上几分阴恻的胁迫：

“你若这般薄情不仁，咱家便即刻面奏圣上，告发你私下照拂九皇子一事。

你当真以为自己能够全身而退？绝无可能！”

宝忠缓缓抬眸望向冯禧，神色平静无波：“干爹只管据实面奏便是。”

语毕，他当即起身，转身朝着屋门走去。

冯禧伸手指着他的背影，语声因气急而嘶哑：

“宝忠！今日你若敢踏出这间屋子半步，你我之间这层父子情分，就此断绝！”

宝忠脚步缓缓顿住，目光落在门外，疲惫地阖了阖双目，语声低沉淡然：

“自打你差小太监将合欢花送到皇上眼前起，儿子便知晓，你早已暗中为崇嫔奔走效力。

而从你动念构陷我的那一刻起，在儿子心中，便早已无这位干爹了。”

话音落下，他再不迟疑，迈步走出值房。

身后随即传来冯禧气急败坏的怒骂之声。

宝忠立于廊下，抬眼凝望连绵不绝的冷雨，神色沉沉。

下一瞬，他眉头骤然紧紧一蹙，低声自语：“合欢花？”

骤地，一桩念头猛然撞入脑海。

他即刻快步走下廊阶，朝着内务府院门赶去。

小鹿子见状，连忙抓起油纸伞，紧随其后追了上去。

“公公，您这是要去往何处啊？”

夜色沉沉，冷雨未歇。

杨帆带着一众侍卫，在露琼轩院内那株合欢树下掘土搜寻。

约莫半个时辰之后，一具白骨赫然显露出来。

周遭侍卫皆是心头一震，不由得倒抽一口凉气，面上尽数藏不住惊愕。_l