上）

傍晚时分，永康宫。

“奴婢江朔宁，叩见太后。太后万福金安。”

江朔宁端正地跪伏在地，额头贴着地面，脊背绷得笔直。

她看不见殿内的陈设，也看不见太后的神色，只能听见头顶传来一声不紧不慢拨弄茶盏的轻响。

殿内静了片刻，一道苍老平稳的声音缓缓落下，听不出半分喜怒：“抬起头来，让哀家看看。”

江朔宁闻声，慢慢抬首。

太后凝望着她的面庞，慈眉垂目，微微颔首，随手将手中茶盏搁在身侧矮几上。

“好孩子，往前一点。”太后语气温和。

江朔宁脊背轻轻一颤，迟疑片刻，循着太后的声线挪动膝盖，缓缓向前膝行几步。

鼻尖萦绕起一缕清淡檀香时，她才停下。

旋即，一双温热的手轻轻抚上她的脸颊，指尖又在她眉间那颗朱砂痣上停留了一瞬。

“是个美人。”

太后笑容温和，手指从她眉间缓缓滑下，替她把鬓边一缕碎发拢到耳后。

“生得这样好，倒叫哀家想起年轻时的敏妃。她当年，也是这样一双眼睛，可惜……”

她话说到一半，便收了声，只轻轻叹了口气：

“罢了，不提旧事。哀家与你投缘，往后便安心住下。”

江朔宁微微颔首：“奴婢蒙太后与皇上信重，定会好好照顾十四殿下，不敢有半分怠慢。”

太后望着她，眼底满是掩不住的欢喜：

“好孩子，眼睛的事不急，哀家已命太医明日来给你诊脉。十四殿下住在东华殿，你只管安心住下。他年纪小，身边离不得人，哀家给你挑了两个妥当的宫女，同你一道照看。

你若有什么不便，只管吩咐她们，不必事事亲力亲为。”

她顿了顿，又补了一句：“哀家瞧着你是个有福气的，眼睛会好的，往后的好日子还长着呢。”

听到太后这一番体己的话语，江朔宁只觉心头一酸，瞬间热泪盈眶，泪珠顺着脸颊缓缓滚落，喉头哽咽，半晌都说不出一句话。

“好孩子，不哭。”太后声音越发柔和，“哀家知道你受了委屈。好好医治，别辜负了哀家和皇上的这份心。”

江朔宁重重磕下头去，额头抵在金砖上，久久没有抬起来。

眼泪一滴一滴砸在地上，洇开一小片深色。

她张了张嘴，想说什么，喉咙却堵得发不出声音，最后只挤出一句极轻极哑的话：

“奴婢……谢太后疼惜。”

太后微微弯腰，伸手轻轻拍了拍她的肩，像哄一个受了委屈的孩子。

“好了，下去歇着吧。明儿太医来，好好诊脉，别怕。”

说完，琅姑姑上前搀起江朔宁，缓步走出正殿。

“朔宁姑娘，太后将你安置在东华殿近旁，屋里有两个宫女，一个叫冬雪，一个叫秋歌，都是十六岁，与你同住一屋。往后有什么事，只管吩咐她们，两个丫头也能照应你。”

江朔宁一一记下，低声道：“不知姑姑如何称呼？”

琅姑姑笑道：“我叫琅琴，比你年长许多，宫里都唤我一声琅姑姑。”

江朔宁莞尔：“往后奴婢还需琅姑姑多指点。”

琅姑姑笑而不语，抬手轻轻拍了拍她的手背，便搀着她走下廊檐，穿过庭院，一路经过洞庭门。

风里隐约传来檐角铜铃的声响，最后才将她送进屋中。