上）

周政胤最终敲定的居所，是宫中距离御书房最近的殿宇。

皇上亲自赐此殿为明德宫，取“明德惟馨”之意，期许他品行端正、心性沉稳，以德立身。

明德宫规制恢弘，殿宇陈设、仪仗礼遇丝毫不逊太子东宫。

此事不仅传遍六宫，前朝文武百官尽数知晓，皇上这般安排，等于当着满朝臣子，给足了周政胤体面。

皇上钦定，于八月初六吉日，举行典礼，正式恢复周政胤的皇子身份，昭告前朝后宫。

这期间，江朔宁谨遵曹太医嘱咐，一日三次按时服药静养。

永康宫最近反倒格外热闹。

皇上近来的请安格外勤快，每每过来，总要顺带问一问江朔宁眼疾的近况。

周政胤几乎日日登门，语风趣，总能哄得太后开怀大笑。

太后将这一幕幕尽数看在眼里，心中早已了然。

这夜，太后与皇上一同用完晚膳，母子二人对坐饮茶。

“皇帝，难得有空，陪哀家用晚膳，还陪着哀家品茶。”太后捻着手中念珠，浅浅一笑。

皇上听罢，缓缓将手中茶盏轻放在身侧矮几之上，低声回道：

“朕唯独觉着，唯有在太后宫中，方能得片刻清闲。”

太后唇角浮起一抹意味深长的笑意，指尖缓缓捻动佛珠，声音平缓：

“皇帝，哀家同你提一句。朝政再繁忙，后宫也不可全然搁置。去年遴选入宫的一众秀女，你召幸的寥寥无几。

哀家素来不插手后宫纷争，前朝后宫，哀家一向分得清楚。只是皇家子嗣单薄，乃是国本大事，这件事，你总要放在心上。”

她稍顿，抬眼望向皇上，语气依旧从容：

“这批秀女皆是世家精心教养出来的名门闺秀，品行容貌无一不是上等。你往日也有将宫女晋为妃嫔的先例，哀家并非否定出身低微之人，只是册封妃嫔，终究要看家世根基。”

佛珠在太后的指间轻轻转动，话语绵里藏针：

“切莫叫朝中臣子、宫外世人私下议论，说区区一个宫女风头压过世家秀女。这般流一旦传开，不仅寒了世家的心，更有损皇家体面。

天下佳人众多，不差这一人。皇帝，身居九五，情爱次之，权衡取舍才是根本，凡事心里要有掂量。”

皇上指尖轻轻摩挲茶盏边缘，神色平静，看不出喜怒，沉吟片刻开口道：

“太后所，朕会记在心里。皇嗣乃是国本，朕自然不敢轻忽。只是情分一事，勉强不得。”

他抬眼看向太后，语气依然温和：

“世家秀女出身贵重，朕自有安排，不会冷待。只是后宫纳选，家世固然要紧，心性品性亦是重中之重。

朕不会凭一己好恶乱了规制，更不会让流动摇朝局。太后放宽心，凡事朕自有分寸。”

当皇上离去之后，琅姑姑重新给太后换了一盏茶，轻声道：

“太后，奴婢瞧着皇上还是没有放下江朔宁。”

太后缓缓阖上双目，指尖不停捻转念珠，语气淡淡，寒意藏于平静之下：

“何止皇帝，还有九皇子。皇家之人，心智岂能被一个宫女所牵绊，这乃是大忌。

父子之间万万不可为一个区区宫女生出隔阂，此事若是外传，天下人都要取笑皇家。

江朔宁能为宓妃翻案，可见绝非寻常之辈。深宫之中，最需提防这般貌美又聪慧的女子。

此事不可操之过急，等时机到了，寻个稳妥法子妥善了结。哀家这般思量，皆是为皇家着想啊。”

琅姑姑微微躬身，低声附和：

“太后所思，皆是为保全皇室体面。区区一个宫女，竟引得这般风波。若真到了结的那日，暗中妥善处置便是。