“却不料我那侄儿横空出世，先就给我这当伯父的备好了一份大礼。”

“是，是，小六爷不愧是天家贵胄，着实打了臣一个措手不及。”

姜铎讪讪陪笑，又小心翼翼道：

“只是小六爷此举虽也有助于殿下的差事，但其本心许是。。。。。。要与殿下争功呢。”

“争功？都是为了朝廷大事，为了百姓生计，何来分功之说？”

姚绍瑀笑容如故，满脸不以为意，反还稍稍担忧道：

“弘旭侄儿虽生得高壮，到底还只是个孩子，我那十弟舍得派他下来做事，我这个四伯却放心不下的。。。。。。”

这是要将小六爷拘在身边看管，免得再横生枝节？不过此事似乎不必忧虑啊。。。。。。

姜铎心生猜测，急速思索之后，忙就要去缮写王令，好连夜发出。

“不必了，如今清明在即，他大约已启程北上了。

若还留在了江南，那天之前王令未必就能将他召来，但到了那天。。。他却该不请自来了。”

姚绍瑀稍稍失笑，瞥了故意藏拙的姜铎一眼，随口转过了话题：

“此次诸多皇商大公无私，深可敬佩，本王欲代父皇表彰一二，姜先生务必办妥为是。”

江南的吏治、民生统统离不开盐商，以表彰为名将其唤来金陵，之后不论是敲打支使，还是分化拉拢，便都可进退自如了。

姜铎心中赞服，当即垂首应是。

姚绍瑀微微颔首，又随手取过架上秃笔细看，一面笑叹道：

“总督这般勤政，实为江南百姓之福，可缘何。。。。。。修河不利，赈灾也不利呢？”

“臣斗胆。”

姜铎目光一扫书案，得了授意之后才稍稍上前半步，开了墨盒瞧了眼那只余半块的墨锭，又从墨迹尚存的笔舔周遭拂过一圈，最后探手摸了摸砚台表面的磨痕，一径躬身回道：

“这墨盒、墨锭、笔舔、砚台和毛笔的档次仿佛，使用痕迹也是相当。”

姚绍瑀正把玩着手内毛笔，闻稍稍正色：“所以水明泰果然十分勤政？”

“不然。”

姜铎回答得斩钉截铁，忙又仔细解释道：

“殿下手内毛笔毛发断口处参差不齐，并非全是被用秃了的。

有那一种人，写字的时候或是懒用笔舔，或是用不惯笔舔，惯爱放口中吮出笔锋。。。。。。尤以常年劳于案牍的师爷居多。

所以这些文具大约是水大人幕下师爷所用，只是那笔舔的主人和余者不同。”

姚绍瑀怔了好半晌，才不动声色地丢开手内毛笔，脸上忧虑难掩：

“广招师爷为幕原也并无错处，可水明泰如此矫饰实在可厌，这江南的黑幕由此更可见一斑呐。”

姜铎忙低声劝道：

“殿下息怒，如今形势如此，实非殿下好管的。

唯有等到。。。。。。日后，殿下才好整顿吏治，弘扬盛世啊。”

日后？

诸位兄弟中有此心者倒也有些，可有此能为的。。。。。。舍我其谁。

姚绍瑀微微默然，半日才道：“先去查查，动与不动。。。再做计较。”

姜铎敬服领命，躬身退去。

姚绍瑀这才黑下了脸，忙命苏培盛打水进来净手，用皂角洗了三五遍才算罢休。

心中也不知把那水明泰骂了多少遍，最后却提笔写起了给姚弘旭保功的折子——

通篇只说他那侄儿如何年少有为，十弟如何忧国忧民，父子俩为父皇纾忧解难，实该大力嘉奖。

一来，父皇极重亲情，侍上纯孝、和睦兄弟，才是立身之本；

二来，募款之功越大，他这更加艰难的修河赈灾也会水涨船高；

三来，他那“敦厚淳朴”的十弟既有心下场，他这个做哥哥的自然不吝支持，也好看看他那二哥、八弟如何应对。

毕竟五年之期迫在眉睫，非浑水无以摸鱼啊。

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