常府街南，宫城西邻，有一细柳巷，自明初便为京营将领聚居之处，初代荣宁二公便从龙于此。

及至国朝定鼎之后，太祖爷更敕命工部为二公于南北两京建造两处府邸，北京的暂且不说，南京的府邸便选在了此街。

街东是宁国府，街西是荣国府，均是广达数十亩，竟将大半条街占了。

因此这街又有了宁荣街的称呼，正如北京的一般，但如今两公嫡系几乎无人在南留守，也就难免萧疏了许多，门前时常冷落无人，夜里灯火也零星可数。

不过今儿却是例外。

天色才刚暗下，府内府外早已华灯如昼，照彻得院里街上灯火通明。

西街北面，两只大石狮子分列左右，三间兽头大门轰然洞开，书着“敕造荣国府”的大匾下，列着十来个华冠丽服之人。

从西街口到大门前，不时有仆役快跑来回，再从正大门到西路院二门上，也有小厮急步来返，不过一刻钟就得报上三次信。

众人虽是十分疲累厌倦，但因是老国公和老太君嫡亲的女儿吩咐，也并不敢有太多怠慢。

好在天色擦黑之际，守在西街口的小厮终于高声回报：

“看见人了！”

“快到街口了！”

“来了！”

众人早已报回消息，此刻见得那一行车马，忙忙下阶而迎，纷纷于街旁打躬作揖，口呼“王子”不住。

姚弘旭按辔徐停，先隔着围墙瞧了眼里面还算峥嵘轩峻的厅殿楼阁——在彤彤灯火的映照下仍显金碧辉煌，依稀能看出百年前贾府一门双公的鼎盛气象。

心中暗叹一句“百足之虫，死而不僵”，面上只笑吟吟地翻身下马，挥退护在身前的高泰等人，与这些若宠若惊的荣公近支子孙寒暄见礼过，便在众人的簇拥下坦然从正门进了贾府。

又婉拒了这些人即刻开宴的盛情，先随着贾敏身边的管家娘子林之忠家的，径直往西路院来。

甫一过西角门，便见得花容月貌，身姿袅娜的明艳美妇早牵着粉妆玉琢，眉眼盈盈的小黛玉在倚门而望，盈润的杏眸轻轻闪动间，肉眼可见地悄然亮起。

在她身后，则是同样纤盈美貌的封氏、香菱母女，还有身高腿长、体态渐匀的邢岫烟，玉立亭亭、并蒂花开的姚氏姊妹，刻下也都是一般地翘首而盼。

就连春、夏、秋、冬四婢也在人群后悄悄踮脚，抿笑偷瞧。

放眼望去，当真是绮罗结队，粉黛成云，莫不尽态极妍，逞娇斗媚。

比起薛家几女送行时，还要花团锦簇，叫人心生纯粹欢喜。

哪怕姚弘旭正因为不得不辞了恋恋不舍几至露馅的薛姨妈而微微不乐，更对贾敏让自己改住贾府的要求而稍稍不满，但眼下早不觉便加快了脚步，大步上前与众女相见，于珠围翠绕中一齐去了贾敏在家中时常住的倚竹轩。

一时各叙小别寒温，亲近更胜往昔。自然不在话下。

等到心头思念稍缓，贾敏便偷偷打量过姚弘旭的神态，见已再瞧不出半点不乐，眸中不觉笑意悄闪，一面轻启丹唇劝道：

“子明来得匆忙，想是还没来得及在薛家用饭罢？