玄墓山，地处吴县西南，卧伏太湖东滨。

其东南岭下有一庙宇群落依山而建，正是此山名刹蟠香寺。

虽名为寺，实则寺庵并列，辟为了上、下两处道场。

下方为寺，殿宇嵯峨，宫墙高耸。

正面起着一座墙门八字，一带都是粉赭色红泥，里边列着三条甬道川纹，四方都砌着水痕白石。

正殿上金碧辉煌，两廊下檐阿峻峭，端的气派恢弘。

上方为庵，山门巍然，梵宇清幽，玉桥低影，绣幙高悬。

两下都是些瑶草琪花，苍松翠竹，掩映着三间正殿和两芜禅房，十分典雅僻静。

二月二十三这天，正逢佛教十斋日。

虽据《地藏菩萨本愿经》，每月有十天都要受持斋戒，算不得稀奇，但此日一早下方寺中便有香客云集，信众往来，较往日还是更为闹穰，连上方庵中也隐约得闻。

一间僻静庵堂，佛前灯烛萤煌，炉内香烟缭绕，当地蒲团上正做早课的少女细眉轻颦，经声微滞。

一旁肃容阖目的中年女尼轻敲木鱼，声气清冷：“妙玉。”

“是，师傅。”

妙玉复又垂眉敛目，诵经不绝。

一时天光渐亮，钟鼓悠悠，自幼随身的丫鬟檀云轻轻推门进来，手内托盘盛着几样精致粥点。

妙玉正好也收住经文，完了早课，而此时净莲师太早已不在屋内。

她起身坐至桌旁，等着檀云摆碗安箸，一面启开托盘上的家信瞧了。

原是因钦差大人已到了南京，自家爹爹便要去参拜王驾，恭祝圣安，已于昨日匆匆启程北上，又特意打发了家人送信过来。

妙玉对官场之事素来不大在意，且因自小就出家修行，并未有许多别愁，看过之后让檀云收好便算作罢，倒是在将要动箸的时候先问了句：

“可预备下了邢家姑娘那份？”

檀云笑答：“今儿个是斋日，惯例过午不食的，邢姑娘又最是知礼了，她下午即便得闲来顽，也从来不用呢。”

妙玉嗔她一眼：

“她用不用是她的事儿，我预备了便是我的心意，去做就是了。”

檀云只得应了，劝着妙玉比平日多用了一些，又伺候着她净手漱口毕，便收拾了碗筷往厨房赶去，少不得再使几十个钱让那些道婆多上留一份素斋。

而妙玉则携着书卷出了庵中侧门，沿着花树间的石径行食，一直到了东面崖边松竹环绕中的小亭内——

这些都是她父亲雇工匠移栽、修建的，故而除了洒扫的道婆外少有人来。

而且此处地势绝佳，可居高临下将山腰寺庙、山下田舍一览无余，能见得香客似蝗、众生如蚁，但下面的人除非仰头而望且目力绝佳，方能瞧见这处小亭的顶部。

即便有女香客缘径而上，到了庵前，也隐约觑见了小亭轮廓，但也绝然无路可入。

似入世，又似离尘，实为她所钟爱。