敏国公府坐落在皇城东北面的铁狮子胡同，原是前明英国公的产业，九皇子分府的时候又大兴土木过一次，虽不能用琉璃瓦，重檐顶，如今却也是粉墙朱户，玉宇琼楼。
尤其是那座西花园，占去了大半个西路院不说，更请得旨意引来了活水，蓄得了三亩方圆的一处小湖，湖边花廊环绕，柳丝拂风，黄鹂鸣啭，一座歇山式压水三楹小殿矗在岸边，与湖光树影相映生辉。
这便是京城名流趋之若鹜的交际场——九皇子的西花厅了。
当然了，风景还只是次要的，大家冲着的多半还是三位皇子，尤其是八皇子的名望。
只是因为廉王府远在京城东北角，且和雍王府只有一墙之隔，再加上八皇子为人贤明，行事低调，所以党附其下的“有志之士”便常于此相会。
刻下西花厅里便是貂蝉满座，青紫盈眸，除去九皇子姚绍琮和十皇子姚绍璟外，其间还不乏宗室近支，勋戚高爵，满蒙贵姓。
虽多是些品高职轻的显贵，潜在的影响力却仍能遍及朝野，触达九边。
换作之前，“八王党”还远没有如此声势，但随着太子被废；老北静郡王被勒令闭门思过，后抑郁而终；
太子良娣之父，久任京营节度使世袭一等将军贾代化年老致仕，不久亡故；
当时总管东宫事务的詹事府詹事（正三品），贾代化嫡子贾敬辞官出家；
还有一堆东宫属官遭贬，一批太监被敕令杖毙，朝野上下便几乎都认定了二皇子大宝无望。
贤名在外的八皇子自然就更受青睐了，就连宁国府一支如今也渐渐靠了上来。
眼下厅内或坐或立，或吃茶果、或嚼槟榔、或咕噜着水烟的二三十人，便正对着三品爵威烈将军贾珍引荐而来的一个老道士在啧啧称奇。
“这天下莫非真有望气之术不成？不然何以甫一见面就知我等生平？”
“何止是生平事？就连咱们家中人口他也是尽知无碍，可他一个外地的老道士又哪里去打听得到？”
“此类事有真有假，算过去不算什么，能算将来那才是真本事！
王。。。。。。王明德是罢？你再来给本王相相，看看老子寿命几何，命中该有几子？”
说这话的是个穿锦袍、着玉冠，不高不矮，不胖不瘦的中年男子，一行吐了口瓜子皮，一行朝大厅当中鹤发童颜，仙风道骨，似笑非笑，满面泰然的老道士招了招手。
王明德略一躬身，当真抬步上来，微带漠然地端详了半日，才稍作沉吟道：
“十爷燕颔猿睛、帚眉方口，原本是个将才，可惜这对贴脑耳另主福禄，两下一冲，没了杀气，带不得兵。
十爷龙子凤孙，功名事业却无大成就，倒落了个寿字，九十四岁善终，原是个长寿皇子。”
“好好！我有钱有势，最怕短命，及时行乐一世也叫快活，你算搔着痒处了！””
十皇子姚绍璟不禁鼓掌大笑，忙又追问道：“那本王子嗣呢！”
王明德抚了抚须：“十爷山根宽广，人中阔长，子女宫前凹后凸，暗九（36）之后就该能添丁进口，日后子孙满堂也不过等闲。”
姚绍璟掰指一算：“过了暗九？过了今年十月，本王可就三十七了，那岂不是翻年就能有喜讯了？”
王明德略一点头：“正是。”
“好，好！赏，赏！”
姚绍璟听得大喜，就命赏赐，见张明德淡然不受，也不生怒，一面把张明德往上首对坐的九皇子姚绍琮处推去，口内大笑道：
“这老道还真他娘有点门道！跟上次清虚观的张神仙说得也大差不差了，九哥你也快来瞧瞧！”
一面就遣人去再去催姚弘旭过来，也让老道士来给瞧瞧，趁便也让老八先教他一遍说辞。
——毕竟南边的急报已经回来了，老四赈灾修河已近功成，除了得想法子弹劾他和水明泰的疏失外，现在最要紧的就是，再不能让他们把筹款之功给混了过去！
只是才出去没一会，贴身太监赵福又脸色焦急地小跑回来，附耳向姚绍璟回道：
“主子爷，不好啦！傅恒说回去没找到人，哥儿已先去。。。。。。去了二爷府上！”
姚绍璟一脸惊愕：“老二？！”
那边九皇子姚绍琮正在兴致勃勃地听王明德说气，说在座诸公或青或白，独他和老十是紫气，未来定有亲王之日。
——要知道，现在这二十多的皇子里，可只有老二一个亲王，而他更还只是个国公，因此听得自是受用。
此刻和众人都纳罕地看向了姚绍璟：“十弟好好地就提他作甚？”
“没，没什么。。。。。。”
姚绍璟定了定神，摇头咂舌，嘘着气道：
姚绍璟定了定神，摇头咂舌，嘘着气道：
“我不过是在想，不知老二、老四、老十三他们是什么气。敢怕是晦气！不然咱们怎么每日受他的鸟气？”
一句话说得众人哄堂大笑。
姚绍璟见糊弄了过去，又稍坐了一会就随便找了个借口告辞。
姚绍琮奇怪起身：“你这。。。。。。。不等八哥忙完过来相气了？”
“这哪里还用等？咱们都是紫气了，八哥肯定紫到发。。。。。。发。。。。。。
暧，反正就是这么个意思，九哥你记得跟八哥说一声，改日再聚，改日再聚！”
说话间姚绍璟已提衣出了门，厅内众人忙都呼啦啦地送了出去。
姚绍琮胖脸微微一抽，在原地顿了一顿，方才踱步跟了上去。
不提。
且说姚弘旭半路上问明了傅恒，知道了那叫王明德的道士竟是贾珍引荐，而且还以看相望气闻名，顿时就敬谢不敏起来，甚至不敢让姚绍璟深度掺和——这种事情最是招忌的。
因就趁便一拨笼头，往南朝着东安门外的理亲王府去了。
只让愁眉苦脸的傅恒几人去姚绍璟面前挨训。
等他访人不着，掐着时间回府的时候，果然见姚绍璟的仪仗已经回来了，而傅恒、高晋等人正在外书房门口的石砖上整整齐齐跪了一排，俯首贴地不敢动弹。
外书房门口，探头探脑的赵福喜地忙下阶来拉他：
“我的好哥儿，你可算回来了啊！快，快进去拜见王爷！”
外书房内立马就传来姚绍璟洪亮的声音：
“谁让他拜见了？！让他滚！不孝子，真真气死老子了！”
话音刚落，伴着清晰的一声“咚”，姚弘旭已在阶下大礼拜倒：“不孝子叩问父王金安！”