伫立原地的九皇子撇了撇嘴，只投来了一道意义不明的目光，便又扭头去和身旁那三十来往的挺拔中年说起来了话来。

那人身强体壮，猿背蜂腰，生得浓眉大眼，双耳垂肩，面相一看就很有说法，正是兴泰帝如今颇为看重的十四皇子恂郡王姚绍琰，知兵事，有武勇，为人很是自负，于兄长之中似乎只服气八皇子一人，尤其和四皇子不对付。

——听父王说，是因为小时候四皇子不爱搭理这个爱哭的亲弟弟，只有八皇子愿意带他一起玩的缘故。

令人奇怪的是，四皇子不和这个能被生母抚养的弟弟玩，却爱陪着自幼丧母的十三皇子玩，刻下两人也站得最近，离着二皇子不远。

十三皇子姚绍珪，生得身材高瘦，剑眉星目，为人爱憎分明，豪迈磊落，原也是个允文允武的汉子，常常伴驾出巡，但数年前突发腿疾，一病难好，便再未领过兵将了。

现在也和十二皇子、十五皇子等成年皇子一齐迎了过来，口称“十哥”不止。

众人一时接见过了，又有许多勋贵官员涌了过来，其中不乏其余的宗室王爷、满蒙王公、四王八公的后人、以及当朝一品的内阁大学士这些。

姚弘旭早默默地闪到一旁，到了那边围在一起窃窃私语的青年之中，向着当中那唯一一个穿着五爪九蟒袍，服色同于郡王的的英俊青年笑道：

“小弟见过弘皙兄长。”

因理亲王妃多年无出，早以庶长子之身封爵理亲王世子的姚弘皙含笑招手道：

“子明且快入列罢，马上就晨正了。”

说话间，午门两翼的五凤楼上，鼓声轰然而动，又有钟鸣悠悠，在高墙四合的广场中来回涤荡，广场上登时为之一静，百官匆匆站归原位。

——这就是警示的一通鼓了。

姚弘旭也不敢耽搁，忙扫了眼众人的站位，见是先排官爵，后排年纪——唯一的亲王世子后，是大皇子和三皇子两家的郡王长子，还有十来个及冠之后成功考得爵位的兄长，再之后也不分嫡庶，就全按大小站队。

因此便信步走到了一个面白如月，目如漆星，手里随意把玩着牙笏，正看着自己轻轻点头的高挑青年身前，微微拱手一笑：

“晓亭，还请让为兄一让吧。”

比他小了六个月的姚弘历脸色微黑，但抬眼瞧着他如今的个头，心中惊讶之余，还是一声不发地往后退开了半步。

姚弘旭挤了进去，又不动声色地往后一推，后头立刻便是一阵碎步窸窣，然后就有人低声骂道：

“姚弘历，你他娘的别推了啊！”

姚弘历揉着胸口，低声气道：“。。。。。。不是我！是姚弘旭干的！”

“放屁！除了弘春，就你力气最大！弘春还在老前头，这里不是你是谁？”

“你。。。。。。”

姚弘历还要解释，姚弘旭已当起了和事佬来：

“弟弟们都别吵了，后面还有那许多空地，再挪挪也就是了。”

“要你管。。。。。。暧，姚弘历你怎么又挤人！”

“。。。。。。都说了不是我！”

“你他。。。。。。暧呦，别挤了，别挤了！别踩我靴子了啊！我他娘的退三步还不行吗——”

“咚——咚——咚——！”

一通鼓毕。

“咚——”

二通鼓响。

“进——宫——！”

鸿胪寺的引礼官引吭高唱，引着陡然噤声的百官，分成文武两条长列，向着面阔九间的午门门楼那最左和最右两个掖门行去。

门后的太和宫便是万寿节朝贺的会场所在了。

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