2228年10月12日，西御自治区边境

直升机降落在海拔四千二百米的河谷空地时，夕阳正将雪山染成血色。林峰推开舱门，稀薄的冷空气裹挟着沙尘扑在脸上，他眯起眼睛，望向三公里外那座依山而建的石头村落。

“目标村落‘瓦罕堡’，后因地理位置偏僻，常住人口不足三百人。一周前，该村与外界失联，三支侦查小队先后进入，全部失联。”通讯器里传来黎援朝沙哑的声音，“卫星图像显示，村里还有活人活动，但行为模式异常。林峰，你的任务是确认情况，如有幸存者，尽量救援；如遇不可控威胁……就地清除。”

“明白。”林峰简短回应。他肩上扛着的不是普通任务，而是整个西防线可能面临的新危机——如果ntm病毒在这里发生了未知变异，必须第一时间控制。

小白从直升机里跳出来，落地时踩碎了一块风化的岩石。它抖了抖身上的毛，紫色眼睛扫视着周围环境：“这地方……味道不对。不是丧尸的腐臭味，是另一种东西，黏糊糊的，让人起鸡皮疙瘩。”

林峰也感知到了。空气中确实弥漫着一股淡淡的腥甜味，类似铁锈混合蜂蜜的诡异气味。这不是ntm病毒的气味，是全新的东西。

“保持警惕，这次可能有新花样。”林峰检查装备：特制合金战刀、高爆手雷、生物信号探测器，还有科学院最新研发的“神经干扰弹”——专门对付可能存在的意识控制类变异体。

一人一兽朝着村落走去。河谷两侧是陡峭的山壁，脚下是干涸的河床，鹅卵石在暮色中泛着青灰色的光。越靠近村落，那股腥甜味越浓，还夹杂着……诵经声？

不是汉语，也不是当地少数民族语，而是一种低沉、含混、仿佛无数人重叠吟唱的音节，在峡谷中回荡，透着说不出的诡异。

瓦罕堡的村口立着一座石牌坊，上面的字迹已经风化，勉强能认出“忠”、“边”几个字。牌坊下，几个村民正围着一堆篝火跪拜。他们穿着厚实的民族服饰，动作整齐划一，对着火焰叩首，口中念念有词。

林峰停下脚步，空间感知悄然扩散。

这些村民的生命体征正常——心跳、呼吸、体温都在人类标准范围内。但他们的脑电波异常：所有人的脑波频率完全同步，就像……被同一个信号源控制的机器人。

“不是丧尸。”林峰低声说，“他们还活着，但意识被控制了。”

小白鼻子抽了抽：“他们脖子上……有东西。”

林峰定睛看去。每个村民的后颈处，都鼓起一个核桃大小的肉瘤，肉瘤表面呈现暗红色，微微搏动，仿佛有生命。肉瘤边缘延伸出细密的红色血管，爬满脖颈，没入发际。

寄生虫。

而且是能够操控人类意识、让宿主保持基本生理功能的寄生虫。这比ntm病毒更可怕——病毒杀死宿主，变成无脑的丧尸；而寄生虫控制宿主，让活人变成傀儡。

“后退，先观察。”林峰示意小白隐蔽。

但已经晚了。

篝火边的村民突然同时转头，几十双眼睛齐刷刷看向林峰藏身的方向。他们的眼神空洞，瞳孔扩散，嘴角却挂着诡异的、同步的微笑。