白庆山与林猛抱拳领命，刚准备出去，林渊又叫住了两人。

“等等，去把马世昌叫来。”

没过多久，马世昌便进了屋。“大人。”

林渊指了指旁边的凳子。“马军侯，坐。”

马世昌赶紧抱拳。“大人折煞属下了。既已归入您的麾下，便是您的下属，实在不敢再称军侯。”

“这有什么不敢的？做我的下属，便不能当军侯了？”林渊看着他。“你以后还做你的军侯。”

马世昌愣了一下。“大人的意思是……”

“先坐。”等马世昌坐下，林渊才接着说道：“说实话，之前我确实准备把你的人拆开，给你留下七八十人，其余的分到各处。”

“原因也简单，我不信你。”

马世昌看了他一眼，随后点了点头。“大人说话爽快。您这么讲，属下反倒安心。”

“不过现在我改了主意。”林渊将桌上的军册往前推了推。“你原来的那些兄弟，重新集中起来。不足五百的，从先前跟着你们的青壮里挑人补齐。”

“以后这五百人，仍由你带。另编一营，以你的名字为号。就叫昌字营。”

马世昌一时没有接话。他已经准备好，以后带着几十个人，老老实实替林渊办差。

没想到临到出征，对方反而把人重新交到了自己手里。

“大人，这……”

“正所谓用人不疑，疑人不用。”林渊说道：“不过我没那么大的心胸，刚认识几天，便把什么都交给你。”

“这些日子，让你管人、修仓、安置流民，你做得如何，我都看在眼里。”

“如今前面有场硬仗，我需要能带兵的人，也需要你手底下这些老卒。”

“他们未必个个都是精锐，可总比刚放下锄头的庄户多打过几场仗，该怎么办，也有些章法。”

说到这里，林渊看向马世昌。“人交还给你，关键时候让你顶上去，你肯不肯？”

马世昌立刻起身，单膝跪了下去。“愿凭大人差遣！”

林渊点了点头。“先别急着答应。我军中的待遇，你问过没有？”

马世昌沉默片刻，抬头说道：“问过。”

“说实话，属下以前从未见过这样的待遇。只是还有一件事，想再向大人问清楚。”

“你说。”

“这些粮饷，当真能够足额发放？”

林渊看了旁边的白庆山一眼，又转回头。

“当然足额发放。”

“一天两顿饭，管饱。未必顿顿有肉，但不会让弟兄们饿着肚子操练。”

“安家银三两，该领的按册领。军饷、战后赏赐、伤亡抚恤，同样一项不少。”

“你那些跟着你吃饭的兄弟，他们的家眷也会一并安置，分田、分地、分房。总之我林渊说过的话自然不会食。”

马世昌听着，手指不自觉地攥紧。

林渊继续说道：“我答应你的，一定会办。”

“但你答应我的，也得做到。进了军中，领了我的粮饷，便得听军令。该你们上的时候，可不能当个软蛋。”

“你我都是男人，话说出口，便得认。不知道这个约，你愿不愿意守？”

马世昌没有再犹豫，另一条腿也跪了下去，俯身便磕了三个头。

额头碰在地上，听得林渊赶紧起身。“哎，你这是干什么？”

“大人。”马世昌抬起头，“莫说全给，便是照您说的发一半，属下也愿意带着弟兄们为您卖命，绝不敢有二心。”

林渊伸手将他扶了起来。“没有这种道理，该多少就多少，一视同仁。”

马世昌站起来以后，低着头，半天没有说话。

林渊拍了拍他的胳膊。“行了，往后日子还长。我怎么做，你自己看。”

“粮饷、军功都与猛字营、山字营照一个规矩办。你的人也一样，该赏就赏，当然如果犯了军法，也没有情面可讲。”