林大也懵了。“小哥，我不知道啊，来的时候还没这样……”

“我不是让你客气点吗？你干什么了？”

“我真没动他们，就说大人想问几句话。”

林渊看了他一眼，没再问，赶紧上前将最前面的老汉扶起。

“都起来，这是干什么？”

“我就是问些事情，又没说要杀人。路上谁欺负你们了，跟我讲，我饶不了他。”

几个人互相搀扶着站起来，仍然不敢抬头。

林渊让人搬来凳子，又拿了些饼和水。

“先吃点，坐着说。”

一名老汉接过饼，掰了一小块放进嘴里。见旁边的军士没有呵斥，这才慢慢坐下。

其余人的神情也稍微好了些。

林渊在他们对面坐下。“这位宋县尉，平日究竟做过什么？怎么一提他，你们便怕成这样？”

刚刚松下来的几个人，又低下了头。

林渊等了一会儿。

“这里没有姓宋的人。你们说的话，我也不会拿去告诉他。”

最前面的里正捏着饼，半晌才开口。

“大人，您就别为难我们了。”

“你们一走，宋大人再带人来，我们可受不了啊。”

旁边一人也跟着点头。

“是啊。你们都是大老爷，我们就是种地的，哪边也得罪不起。”

“上次来的老爷，也是这么问。我们讲了，没过几日，姓宋的便又带人到村里，将粮抢了一遍。”

“眼下就剩那么一点过冬粮，再来一回，真活不下去了。”

林渊终于听明白了。难怪见了当兵的就跑。这是已经吃过一次亏。

他看了看几人，身体往前靠了些。

“那我也跟你们讲明白。老子与姓宋的有仇。这次便是来找他算账的。”

“他到底是什么人，在县里做过什么，你们得跟我说清楚。不然我连情况都不知道，怎么帮你们？”

几个人抬起头，目光在林渊脸上停了许久。

最后，一个瘦老汉咬了咬牙。“若大人真是来收拾他的，小人愿意讲。”

旁边的里正看了他一眼，似乎想劝。

那老汉却没有再等。

“横竖再这么下去，也过不了几日安生日子。”

林渊点头。

“你说。”

……

几人你一句、我一句，事情总算有了个大概。

宋彦威带人来时，根本就不是什么县尉。

那伙人穿着旧军甲，进城以后直接围了县衙。原来的官员后来去了哪里，村民也说不清，只知道往后县里再有什么事情，便都是宋将军发话。

随后，附近几个村子都遭了殃。

要粮，要牲口，还要青壮。

不给，便带人来拿。

益州府后来确实派人问过。村民以为终于有人肯管，便将事情讲了，还托人去告状。

可来人听说县里聚着千把号兵，记了些东西，只说回府禀报，随后便没了动静。

等来的，反倒是宋彦威的人。

“他说我们吃里扒外，县里替我们守着地方，我们却去府里害他。”

里正说到这里，低头看着手里的饼。

“那一回，各村又交了一遍粮。交不上，还得凑人去做工。”

林渊听着，脸上的笑早已没了。

曹万里没看错。

这就是一伙占了县城的溃军。至于什么大旱绝收、父老乡亲揭不开锅，倒也不全是假话。

让他这么折腾，百姓确实快揭不开锅了。

林渊问道：“也就是说，你们村里有不少青壮，如今都在县城里替他们做事？”

一名里正连忙点头。

“是啊，我家二郎就在里面。说好做三日工，去了二十多日，还不让回来。”

旁边那老汉也说道：“我前些日子进去送衣服，才知道我儿子又被叫去城门。”

“推门、搬木头，给那些军爷送饭，什么都做。稍微慢些便打，身上青一块紫一块。”

他说着，声音渐渐低了下去。

“军爷，真不是我们不愿讲。孩子还在他们手里，我们哪敢得罪？”

林渊沉默了一会儿，重新看向那名老汉。

“你方才说，进城给儿子送过衣服？”

老汉点头。

林渊想了想，问道：“也就是说，你们能进县城，是吧？”

………

再次见面，仍在那处旧驿亭外。

不过这一次，宋彦威带来的人明显多了。

百余匹马陆续停在道路旁，马上之人都带着兵器。领队的军官招呼了几声，后面的人便分开站住，没有全挤在亭子附近。

林渊看了一眼，心里便明白了。

这是怕上一回说得不够清楚，特意把人带来，让他们再看一看。

曹万里同样看见了，却没有先提这件事，只在马上拱了拱手。

“宋县尉，钱粮已经核过。只是这一万担，实在匀不出来。”

宋彦威笑着回礼。

“曹将军，我也知道数目不少。”