虎门江面宽阔足有数里，江水滔滔，浪花涌动。
天色将暮，江面上最后一班渡船正在解缆。
这艘船的船主是个精瘦的中年汉子，此刻正满脸堆笑地站在跳板旁，点头哈腰地迎着一群特殊的“客人”。
这群特殊客人为首是一名老者，他身披灰色长衫，长眉垂到颧部，整个人宝相庄严，看上去颇有威仪。
虽然他衣着简陋，但若有心人细看，便能瞧出端倪。
他穿着着的灰色长衫料子虽是粗布，内里却隐隐透出丝绸的光泽。
而且他手中还攥着一串的念珠，颗颗圆润饱满，皆是由上好的紫檀打磨而成。
老者腰间还悬着一个锦袋，袋口露出半截药杵，包金镶玉，一看便知道价值不菲！
在他身后还跟着七八名同样打扮的中年，气质个个都和老者相似，虽然看似狼狈仓惶，但举手投足之间那股养尊处优的派头，却是怎么都掩饰不住。
而在更远处，还有几十名身着粗布短褂、气喘吁吁的奴隶，正在费力的搬动着一些大木箱，在老者的指挥下，将其放在船舱内。
“上师……阮老五都已经跟我谈好了，您放心乘船，我保证将您安全送到对岸。”船老大似乎早就知道了这群特殊客人的身份，上前谄媚笑道：
“我这条船在虎门江跑了几十年，无论是什么水匪还是官差都追不上我，就算是长宁军在江面上设下了天罗地网，我也能带您钻过去！”
闻，老者脸色阴沉了一下。
旁边立刻有人呵斥道：“什么叫钻？你敢用这么腌臜的字眼来形容上师？”
船老大意识到自己拍马屁拍到了马腿上，立刻忙不迭的赔礼道歉，往自己脸上轻轻打了两个耳光：“上师，对不住对不住，我这张臭嘴胡说八道……”
“好了，时间紧迫，既然东西都齐了，那就上船吧。”老者似乎不想跟船老大多说什么，挥了挥手，迈步向船上走去。
“上师，您当心脚下。”船老大见老者走的摇摇晃晃，伸手想扶一把。
但老者身旁一名中年却抢先一步，将船老大的手挡开，低声呵斥：“放肆！慧明上师的佛体，也是你能碰的？”
船老大讪讪缩回手。
只见旁边几名奴隶立刻小跑了过来，跪倒在船只和岸边的泥水中，用自己的身体构成了一道“桥梁。”
老者面无表情的抬脚从这些奴隶身上踩过去，来到甲板上时，浑身的衣物没有沾染任何污痕。
而那些中年僧人，也紧随慧明身后，踩着奴隶们上了船。
如此离谱的一幕，船老大等人竟然没有流露出任何古怪神色，仿佛这一切都是理所应当。
“开船！”
等到所有人连带着那些奴隶都上了船后，船老大这才喊了一声号。
伴随着船桨划动，这艘大船缓缓驶离了岸边码头。
船舱内。
老者摘下灰布长衫的兜帽，露出一个点着戒疤的光头。
他正是松谷城寺庙的首座住持慧明大师。
几日前，长宁军攻打松谷城时，许多信徒蹲守在城门外用自己的血肉铸造城墙，试图抵御李牧的刀兵。
而慧明却抢先一步，带着寺庙中的僧人和金银财宝逃走了。
只不过他当时并没有直接选择渡江逃到印相国南境，而是在北境找了个落脚点停了下来，想要观察一下形势，想要看看平昌城能否挡住李牧。
倘若平昌城能够挡住长宁军，那他便可以不必背井离乡，可以选择在武阳定居下来。
去南境王廷投靠龙婆颂，固然比留在北境安全的多。
但若是有选择的话，这些手握大权的住持们，依然还是愿意留在自己熟悉的地方，因为一旦抵达王廷，那么他们手中的财富、权力，都要被集中在龙婆颂之下。
在北部的城池，他们相当于封疆大吏，拥有极大的自主权。
可到了王廷，他们就会被架空，要整天面对这龙婆颂这个顶头上司！
但凡有一线希望，作为“封疆大吏”的他们也不愿意回到“皇帝”的身边。
可如今平昌城“沦陷”，他们心中最后一丝侥幸也没了……
船舱内烛火摇曳，将慧明的影子拉得又长又歪。
“上师，此番南渡到了王廷，只怕我们多年的身家都要被甘草寺拿去……这李牧真是该千刀万剐，下油锅的贱种！”一名中年僧人咬着牙，眼神中满是最纯粹的怨毒：
“我已经在民间找了一群人，让他们无论通过何种方法，都要进入长宁军内部，接近李牧进行暗杀。”旁边有人接了一句：“长宁军中只有这个李牧是主心骨，倘若他死了，长宁军群龙无首自然会不攻自破。”
“到时候，我们依然可以回到故土。”
僧人们交谈着，语之中皆是对李牧的痛恨。
慧明盘腿坐在一尊绣着金银丝线的丝绸蒲团上，只觉得心烦意乱，他听着徒弟们的交谈，沉声道：“从寺庙带出来的金银器物是我们到王廷后的立足根本，就算要向甘草寺缴纳一部分，也要留下一些傍身。”
“去检查一下，清点一下数量，千万不可出了岔子！”
两名中年僧人领了命，弓着腰钻进后舱。
这后舱不大，却被十几口大木箱塞得满满当当，只留下一条仅容一人侧身而过的窄道。
箱盖上都贴着封条，上面写着“松谷城佛宝”、“法器”、“经卷”等字样。
但两名中年僧人撕开封条后向里面看去，这里头哪有什么佛经法器？
映入眼帘的尽是些绸缎裹着的金银器皿、玉雕佛像、玛瑙念珠和昂贵的珊瑚摆件！
这些东西一样样码得整整齐齐，散发着贵气的光华。
两名僧人检查了前两口箱子没有发现异常后，又掀开第三口箱子的箱盖，扒开干草，将一尊一尺来高的玉佛小心翼翼地捧了出来，就着舱窗缝里透进来的暮光眯眼端详。
这尊玉佛由整块和田青白玉雕的，佛身圆润，袈裟褶皱如水波流转，莲台花瓣一瓣瓣镂得薄如蝉翼。
这是松谷城寺庙里最值钱的物件之一，当年从西域商人手里收来，花了八千多两银子。
左边那名僧人的目光落在玉佛的右臂上，突然愣住了。
玉佛的右手从手腕处齐根断开，断口参差不齐，旁边那只本该托着净瓶的手断在了干草里面，不细看都找不到！
两名僧人的脸一下子涨成了猪肝色。
“狗东西！”他们骂了一声，转头朝前舱吼，“师父，师父，您来一下！”
慧明正在前舱跟几个心腹僧人议事，闻皱着眉起身，矮身钻进后舱。
中年僧人把玉佛往他面前一递，手指指着断臂处：“您瞧！”
慧明接过玉佛，脸色也变了。
他那张宝相庄严的脸上瞬间绷紧，额头也有青筋暴起，半晌才从牙缝里挤出几个字：“这怎么弄的？”
“搬箱子的时候磕的。”中年僧人沉声道：“肯定是搬箱子那群狗东西手上没轻没重，磕碰到了里面的佛像！”
慧明把玉佛往箱盖上一放，一撩锦缎僧袍下摆，沉着脸就往外走：“把搬箱子的那个奴隶叫来。”
不多时，一个粗手大脚的奴隶被推搡到了甲板上。