孟芙清抿了口茶，放下杯子，神色不怒不恼，只淡淡陈述。

“婉嘉表妹那日与你起冲突后，偷偷爬墙出去喝酒，半夜才归被家中发现，罚跪了十二个时辰。”

这话一出，江冠礼攥着杯子的手愈发紧，几滴清茶洒在了桌上。

江冠礼失控了。

不过只是听闻顾婉嘉受罚，他就这样失态。

如果两人真的成婚，往后但凡沾到顾婉嘉半点相关，他怕是依旧会义无反顾地抛下她。

孟芙清绝不愿意落到那样境地。

方才元大夫、漫儿轮番在她跟前替江冠礼说好话时，她心中并非没有过一瞬的迟疑。

可眼下那点微弱的动摇，尽数消散得一干二净。

她神色依旧平静无波，淡淡接续话音。

“今日清晨，婉嘉因些许琐事与姨母争执，竟一时执拗持剪自残。

江公子，你可知道，这一切的根源，皆因你而起。表妹素来心高气傲，纵使心底对你有情，也绝不会主动低头示弱。”

江冠礼原本单手攥着茶盏，此刻下意识改为双手捧杯，接连灌下两口热茶。

稍稍平复心绪后，他才放下茶杯，语气带着几分刻意的笃定：“那只是你的猜测，何以断定顾四姑娘心里有我？

我与她终究无缘。孟姑娘，我绝不会回头，如今我想要迎娶的人，自始至终都是你。”

他心里通透，顾婉嘉从前瞧不上他低微的商贾出身。

如今不过是见他与旁人相看，占有欲作祟，一时生出了执念，算不得真心。

这般虚妄的心意，撑不起往后的岁岁年年，更不会有安稳结局。

他不敢赌，也不愿赌。

可孟芙清也不想做他人退而求其次的备选。

何况，她真无意再嫁。

窗外柳絮纷飞，孟芙清站起身。

“抱歉江公子，我是当真无意再嫁人，只想开一间医馆安稳过日子。或许也是我忘不了亡夫，总归是要辜负你的一片心意。

解铃还须系铃人。我出门前，姨母已带着婉嘉表妹去往静安寺静心。

无论你是否打算与她再续前缘，还望公子亲笔去一封书信，好好开解于她，解了她的心结，也断了这无尽纠缠。”

说完，孟芙清双手拢于身前，微微屈膝行了礼，不再多说，转身走出包厢。

江冠礼望着那道纤细的身影渐行远去，呆坐在原位，心头涌上一股难的荒唐感。

忘掉一个人岂会那样容易，怎么可能说放下就能尽数放下。

不过，他已经许了这样恳切的承诺，换作寻常女子，知晓自己处境艰难，多半会愿意试着走上一走。

孟芙清眼下的处境有多窘迫，他心里清楚。

可他没有想到，她竟拒绝得如此干脆利落，不留半分余地。

终究是他从一开始，就没有做到光明磊落。

明明心底还装着旁人，却抱着试一试的心思，来同孟芙清相看。

一边贪恋孟芙清的沉稳妥帖，一边又放不下对顾婉嘉的旧念，自欺欺人以为单凭自己的意志，便能将过往尽数抹去。

如今落得这般局面，也算不得无辜。

——

走出天福楼，孟芙清只感觉浑身轻松，压在心里的一桩难事，就这样落了尘埃。

不用再周旋于勉强地相看，只需要经营自己的医馆。