漫儿猛地咬紧下唇，眼眶瞬间泛红，泪水在眼底打转。

她死死攥紧双拳，费了好大劲才压下冲动，没有冲出去。

待到柳沅沅带着婢女重回院内，宅门重重合上，漫儿才从暗处走出来，之前出门时满心的欢喜雀跃荡然无存，只剩下满心酸楚难过。

她上前，将沾了尘土的粽子一只只拾起，重新放回食盒。

离开状元胡同后，寻了一处树荫蹲下身，剥开一只粽子咬了一口。

起初吃得缓慢，后来越吃越急，索性将整只粽子都塞进嘴里。

腮帮子一鼓一鼓的，泪水顺着脸颊滑落。

“明明从前不是这样的，少爷待我们姑娘那么好，从前谁若是敢说姑娘半句不是，少爷都能打掉那人半颗牙。

都是少奶奶，若不是她，姑娘也不至于有家不能回。”

可姑娘说过已经连累小少爷没有了，不能再连累少爷，所以我不能找少爷，元宝，你懂吗？”

元宝陪漫儿坐在石墩上，听着漫儿哭诉，心里也堵得发闷。

道理他都懂。

从前在乡下，他见过被休、或是和离的女子。

婆家不肯容，娘家又被嫂子、弟媳拦着回不去，最后投河、自缢的都有。

可旁人从不会指责娘家，反倒都说，是这些女子命不好，不安分，才连累家族受人非议。

他虽是男子，心里却清楚，这世道本就对女子太过不公。

这边屋内，孟砚潮正临窗苦读。

他听见大门方向传来动静，却没有起身去查看。

妻子一心盼着他能一举高中，这类杂事向来不让他插手。

自从那日在酒楼听闻有关阿姐的流后，妻子更是不许他随意外出，但凡见他想要出门便落泪。

可他心中惦念姐姐，根本静不下心读书。

正心绪纷乱间，就见妻子端着参汤走了进来。

妻子生得貌美，平日里看着也温柔，二人本是自幼相识，当初阿姐尚未出嫁守寡时，她与阿姐的交情尚且不错。

孟砚潮心中不解，怎么如今她偏偏容不下阿姐。

“沅娘，方才是谁在敲门？”

孟砚潮指尖扣着白瓷汤碗，眸色微微沉下。

柳沅沅脸上笑意稍滞，随即随口答道：“不过是沿街乞讨的乞丐，眼看要过节了，挨家敲门讨东西。我给了几枚铜钱打发走了，夫君不必放在心上。”

“嗯。”孟砚潮半信半疑，心头萦绕着不安，轻轻点了点头。

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漫儿与元宝带着粽子去了破庙，把粽子分给一众乞丐，收拾好情绪，才折返孟宅。

漫儿面上瞧不出异样，孟芙清便没有多想。

医馆尚未正式开业，难得清闲。

这几日她便待在宅中，每日研读医书、打理院落，日子过得难得舒心安稳。

待到端午那日，正是顾婉嘉与江冠礼定下婚约的大喜之日。

孟芙清虽有心给赵氏送节礼，终究还是留在宅中，避开这份风头。

她同漫儿、元宝三人围坐一席，简简单单过完了这个节。

次日，天还只蒙蒙亮，孟芙清就睁开了眼睛再也没有困意，她索性起了个大早，掀被下床。

选了件素雅杏色薄衫，乌黑的发髻尽数绾起，簪上那支芙蓉玉钗，再配一串米白色珍珠莲花耳坠，模样看着清雅恬淡，却半点掩不住一身冰肌媚骨。

迎着晨露微光，她捉着裙角轻步跨门槛，无意打搅漫儿，却刚出月亮拱门，就见那小丫头早已经收拾妥当，正倚靠在墙上打哈欠，一见到她眼睛立刻弯了起来。

“姑娘，奴婢就知道您会丢下我去医馆，幸亏我机灵，比您起得还早。”