一旁的仆人诚惶诚恐，腰弯得几乎要折断，额头沁出细密的冷汗。他不敢抬头，只敢用最轻的声音回答，仿佛稍大一点声就会被这房间里烧得正旺的怒火吞掉。他的膝盖微微打着颤，整个人蜷缩得像一片随时会被风吹走的枯叶，连呼吸都刻意放得极浅，生怕自己也成为下一个被怒火波及的对象。
“给我联系这什么星盟的头，快去！”大主教猛地转过身，若不是要留着他传令，此刻早已一脚踹了上去。他需要发泄，需要有个人来承接这份突如其来的羞辱与恐惧。他从未被人逼到如此近的地方，近到仿佛能听见刀锋贴着自己颈侧划过的声音。
“不必了，我不请自来。”
空气静谧了一瞬。那声音来得太近、太突兀，像是从房间的正中央凭空生长出来的。看着房间里忽然出现的高大身影，大主教感觉自己的心跳都停止了一瞬。他张了张嘴，却没有发出声音，只本能地后退了半步，后腰撞在翻倒的桌沿上，剧痛才把他从那种近乎失神的状态里勉强拉回来。而那道身影依旧立在那里，安静得如同早已等候多时。
“不好意思，我和你们的大主教有点事要谈，可以回避一下吗？”
沈安澜微笑着看向一旁的仆人，语气平和得像是日常问候。对方立刻连滚带爬的跑了，脚下几次险些绊倒，消失在门外时甚至没敢回一次头。门板在身后合拢的闷响，仿佛是整座皇宫最后一口胆气被吐了出来。偌大的厅堂只剩两个人，静得能听见窗外远处隐约传来的爆炸声。
“真是的，弄得我像什么魔鬼一样，明明我那么好看。”沈安澜喃喃自语，像是真的有些不满这样的待遇。她抬手理了理袖口，动作慢条斯理，好像此刻正身处的不是敌国腹地，而是一场再寻常不过的会面。仿佛先前那一地狼藉与她全无关系，她只是恰好路过，顺便进来问句话。
“巫术？”大主教深吸一口气，找回了自己大主教的威严。他强逼着自己站定，把那一瞬间的失态一点点吞回去，重新把脸绷紧。多年的权力浸润让他即便到了这一步，仍在下意识维持那副高高在上的姿态。哪怕那只是一种徒劳的支撑，也不肯在敌人面前轻易坍塌。
对方是在问自己怎么进来的。亚空间传送而已，也算亚空间巫术吧。
“没错，虽然你的房间也有盖勒立场，但太弱了。”沈安澜说得轻描淡写，仿佛那层本该将一切亚空间之力隔绝在外的防护，在她眼里不过是一扇虚掩的门。真正令她不必费力推开这扇门的，是力量落差本身——防护还在，只是建立防护的人，早已没有资格站在与她同等的高度。再坚固的立场，也挡不住彼此之间那道巨大的鸿沟。
“你要怎样才肯放过我？”大主教仰起头，尽量不失去气势，凝视着沈安澜的眼睛。他知道自己已经退无可退，但仍不愿在最后时刻低下头，仿佛只要脖颈还硬着，大主教的尊严就还能留下最后一点残影。他要用这双眼睛告诉对方，他还没有输得那么彻底。
“很遗憾，不行。”沈安澜笑着摇摇头。她的声音平静而确定，没有嘲讽，也没有多余的怜悯，像在宣布一个早已写好的结论。那笑容很浅，浅到几乎看不见起伏，却比任何疾厉色都更让人感到一切都已无可挽回。
如果对方是一个仁君，自己的首要方案肯定是和谈。但很可惜，没什么比杀死一个压迫百姓许久的暴君更能抚恤民众的了。那些被压在最底层太久的人们，需要这样一场直截了当的清算，才能真正相信新的时代到来了。他们等待的不是一纸谈判后的改良，而是那堵压在他们头顶的高墙轰然倒塌的声音。只有暴君的头颅落下，那些被碾碎的希望才会重新从血泊里抬起头来。
“那你还不杀死我在等什么？”大主教盯着她，反倒像是催促起来。到了此时，与其说是勇气，不如说是一种自暴自弃的焦躁——他宁肯死得快些，也不愿再站在这里，看着自己的尊严被一点点扒下来。也不愿在这难堪的僵持里多耗一分。她来此本就不是为了谈判，更无意陪一个将死之人上演君臣对峙的戏码，该问的话已经问过，该给的路已经摆清，剩下的只需要对方做一个选择。
“我希望知道你的联邦科技知识的存放位置以及给你一个体面的死法。”
大主教笑了出来，喉咙里发出一声短促的笑，像是不敢相信自己的耳朵：“体面的死法？”他重复着这几个字，声音微微发颤，似笑非笑。到了这一步，他竟从一个闯入者口中听到了“体面”，像是末日尽头忽然递来的一件旧礼服，荒诞得让他想笑，又冷得让他笑不出来。
“没错，你是想干脆的被我杀死还是想让我把你交给外面愤怒的民众？”
沈安澜的语气依旧平静，甚至称得上耐心。她没有逼近，也没有拔剑示警，只是站在那里，把这最后一点选择的余地完整地放到对方面前，仿佛这是她对一个败者仅有的尊重。
大主教忽然瘫坐下去，颓丧的低着头。方才硬撑起来的威严像被抽走了最后一丝气力，散得干干净净。他知道无论选哪一个，结局都只有死亡，区别不过是快慢与姿态罢了。他沉默了一瞬，才用近乎耳语的声音说：“皇宫地下三层，钥匙是我的左眼虹膜。”说完，他像是终于卸下了什么，整个人更塌软下去，连那最后一点与沈安澜对峙的意识都消失不见。
“多谢。”
长剑举起，然后落下。寒光一闪，干脆利落。没有多余的折磨，也没有迟来的审判，一切如她所，快得像一句终于兑现的承诺。大主教的残暴统治结束了，自赤霄铁卫加入战场到战争结束，仅仅六个小时，佩里联邦正式划入赤星盟的疆域。