朝奉老周头正打算上门板，见了他，挤出一丝笑：“沈爷，这么晚——“

“当三样东西。“沈满仓从怀里摸出三张当票，往柜台上一拍，“账房先生的老规矩，死当。“

老周头接过一看，面色微变：三张当票，一张是估衣街酱菜铺的房契，一张是南市两间铺面的红契，还有一张——是伪警察局文书房的差事文书。

“沈爷，您这……“老周头压低了嗓子，“差事文书也当？“

“当。“沈满仓神色平静，“死当，三年不赎。三样合计，您给个数。“

老周头抖着手拨了拨算盘：“房契值一千二，铺面值八百，差事文书……这玩意儿没人敢收，给您算五十，权当保管费。合计两千零五十，大洋现结？“

“现结。“沈满仓点头，“打洋行银号的票子，别打现大洋，扎眼。“

出义和当的时候，夜风里飘着馄饨香。沈满仓在馄饨摊前坐了一炷香，吃了碗馄饨，把碗里最后一颗馄饨拨给摊主的瘦猫，又跟摊主多要了颗生蒜，就着蒜瓣把剩下的汤底喝净，才起身往回走。摊主不收钱，他只多撂了两枚铜板：“夜寒，您老早点收摊。“

他的行踪，今晚给佐藤的眼线看够了。

果不其然，他前脚刚进伪警察局的大门，后脚佐藤美代的车就到了。

“沈先生，特高课请您去一趟。“佐藤美代站在车门边，态度比昨日客气了许多，话里却不容拒绝，“课长要审田中，请您当堂对账。“

沈满仓心头一松——来了。他赌的就是佐藤今夜会来“请“他。木村审田中，需要一本谁也挑不出毛病的账来当铁证；而这本账，整个天津只有他能现编现圆。

“佐藤小姐稍候，我取账册。“他转回账房，从案头最底下的抽屉里取出那本早就备好的册子，又顺手把一串钥匙揣进怀里。

出门时，他回头看了一眼账房墙角那口老座钟——铜摆正晃到七点差一刻。

那口钟，是秦朗三日前托人送来的，说修一修摆得才准。

钟摆底下，藏着一张巴掌大的字条，此刻已被他并进册页里。字条上只有六个字：

“寅时，海河二号码头。“

寅时——今夜三点，田中的“说法“该落定了；而他这个账房先生的退路，也该铺完了。

佐藤美代的车灯在夜色里亮起，沈满仓弯腰坐进车里，脸上堆着驯顺的笑。车窗外，估衣街的灯火一格格后退，他数着灯影，心里盘算着寅时之前，自己能不能全须全尾地走出特高课。