“赵虎……”

蒋瓛拖着那条鲜血淋漓的残腿，爬到赵虎的尸体旁。

他颤抖着手，想要去擦去赵虎脸上的血污。

却发现怎么也擦不干净。

这位曾经杀人不眨眼的锦衣卫前指挥使，大明朝最令人闻风丧胆的鹰犬。

此刻，眼泪却一滴滴地砸在赵虎身上。

“你个蠢货……”

“你个彻头彻尾的蠢货！”

蒋瓛嘶哑地咆哮着。

声音在空旷血腥的密林中回荡，显得无比悲凉。

“你明明可以不来的！”

“你为什么要接这个差事？！为什么要自己来送死？！”

蒋瓛当然知道赵虎为什么要来。

皇命难违！

在那个至高无上的权力面前。

他们这些所谓的指挥使，不过是随时可以牺牲、用来擦血的抹布！

赵虎若是不接这道旨意，若是不来，他在许阳老家的那些亲族，他在京城的妻儿，全都会被牵连！

他不得不来，也不得不杀！

可是，他最终却选择了用这种自杀的方式，成全了皇命，也保全了自己的良心。

“你这傻小子，你以为你死了，就能洗干净这身锦衣卫的血腥味了吗？”

蒋瓛抱着赵虎的尸体，老泪纵横。

思绪，仿佛穿越了漫长的岁月，回到了洪武八年。

那一年，许阳县大旱。

赤地千里，饿殍遍野。

天空像是一口烧红的大铁锅，倒扣在这片土地上。

河床龟裂，连树皮都被饥民啃得干干净净。

那时的蒋瓛。

还只是锦衣卫中不起眼的试百户。

他奉命前往许阳县，秘密调查当地官员贪墨赈灾粮的案子。

“大人，前面就是许阳城门了。”

随行的校尉指着前方那座死气沉沉的城池。

年轻的蒋瓛脸色阴沉得可怕。

一路上，他看到了太多惨绝人寰的景象。

易子而食，路有饿死骨，这并不是史书上的夸张，而是真真切切发生在大明朝天子脚下的惨剧！

“进城。”

蒋瓛冷冷地吐出两个字。

刚到城门外。

蒋瓛的马突然被什么东西绊了一下，发出一声嘶鸣。

他低头看去。

只见一个瘦骨嶙峋的半大少年，正死死地抱着他战马的前腿。

少年的嘴唇干裂得渗出血丝，眼眶深陷，但那双眼睛里却透着一股让蒋瓛动容的凶狠求生欲。

这是一个能雕琢的锦衣卫坯子！

“官爷……求求您……给口吃的吧……”

少年声音微弱，但双手却像铁钳一样，死死不肯松开。

“滚开！”

随行的校尉见状，毫不犹豫地抽出马鞭，狠狠地抽在少年的背上。

“啪！”

一道血痕瞬间浮现。

但那少年不仅没有松手，反而将马腿抱得更紧了。

“打死我吧……打死我，把我的肉割下来，给我爹娘熬口汤喝……”

少年抬起头，那张被泥土和眼泪糊满的脸上，眼神无比坚定。