钱掌柜扭头看他，眼底有一瞬的打量。

“这位是。”

“我表哥。”苏晚晚先接了话。

顾砚辞顺着她的话，淡淡道：“我只是不明白，军里昨日才收粮，钱掌柜今日就连收价都打听得差不多了。怎么，军中账房也归粮行管。”

“军爷收粮，总要问行情。镇上谁不知道一点。做买卖的，多听两耳朵不稀奇。”

“是多听两耳朵，还是里头一直有人给你递话。”顾砚辞看着他，“军里收什么，怎么收，收多少，你都知道得这么快。钱掌柜这手，伸得挺长。”

院里空气一下紧了。

两个伙计都不敢接话，钱掌柜嘴角那点笑也淡下去了。

“表公子这话说重了。”钱掌柜咳了一声，重新稳住神色，“我不过是靠消息吃饭。哪家粮行不是这样。再说了，边地就这么大，谁家有动静，半天就能传遍。倒是你，一个养伤的亲戚，说起军中账房来，口气不小。”

顾砚辞没接他这句，只低头看了眼自己手背。

像是懒得跟这种人多争。

“钱掌柜，我家剩下这点粮和种子，自有安排，暂时不卖。您今日的好意我记了，酒和点心也别留了，拿回去吧。”

钱掌柜脸上的笑彻底挂不住了。

“苏姑娘，话别说得太满。做买卖留条路，往后才好走。”

“我只是现在不卖。”

钱掌柜盯了她两息，眼底那点和气一点点收干净了。

他没再看苏晚晚，转头却是冲苏父去的，声音压得低，像是只说给他一个人听。

“苏大哥，你们家如今靠军里吃饭，更该知道什么叫见好就收。别不识抬举。”

这话说完，他一甩袖子，转身就走。

两个伙计忙拎起东西跟上，连那坛酒都没再往地上放。

等人出了院门，王大娘先憋不住，往地上啐了一口。

“黑心肝的玩意儿。道喜是假，闻见肉味想来抢才是真。”

她方才站在门外，里头的话听了个七七八八，这会儿气得脸都红了。

“晚晚，你可得小心。丰和粮行能在镇上做大，不是光靠他那张嘴。衙门里、军中、路上押车的，总有沾边的人。你今天不给他脸，回头他未必不找别的法子使绊子。”

苏晚晚点头。

“我知道。”

王大娘还想再说，可看苏父苏母脸色都不好，到底是把想说的话咽了回去。

她又骂了两句，才拎着篮子走了。

院里一安静下来，苏母的腿先有点发软，扶着门框坐下了。

“晚晚，咱这是不是把人得罪狠了。”

“得罪就得罪吧”

苏父坐在板凳上，半天没出声。

“那以后咱买盐买米咋办。”苏母低声问。

“镇上又不止他一家铺子。”苏晚晚语气稳着，“再说了，他现在只是来试探一下。真要一上来就断咱的路，他自己也落不着好。”

苏父抹了把脸，“你说得轻巧。我活这么多年，就知道做买卖的手黑。明着不碰你，暗地里使个绊子，人都不知道怎么栽的。”

“所以更不能把种粮这条路交给他们。”苏晚晚抬头看着他，“爹，咱这回要是怕了，把后头的粮和种都交出去，以后就真别想抬头了。他们说什么价，咱就得认什么价。咱辛辛苦苦养出来的地，最后还是替别人种。”

这话像一把钉子，直直钉进苏父心里。

他看着自家闺女，半天才重重点了下头。

“行。你说不卖，就不卖。”

顾砚辞这会儿已经回了柴房。

他借口换药，把门掩上，手伸到草铺下头，从里头摸出一截细炭和一小片折起的粗纸。

赵校尉昨日收粮时，报的价就不对。

军中收粮记账，向来不是这么个走法。若真按常例，价不会报得那么低。今日钱掌柜一上门，又把军里收价和消息摸得这么透，这里头若没有勾连，反倒奇怪。

查赵丰近三月经手粮账，私下往来。查丰和粮行、永顺铺、葛氏粮铺近月银钱流向。查赵丰与镇上钱掌柜私下接触。

写完后，他把纸卷起来，塞进竹管里，压在掌心。

外敌在城外，粮蛀虫却可能在军中。比起明刀明枪，这种东西更叫人恶心。前线将士饿着肚子守城，后头却有人拿军粮和百姓的命换银子。

半夜顾砚辞把信绑在隼上面送了出去。

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