然，看到对面小孩那张黝黑、被寒风吹得龟裂起皮的脸，他觉得他没资格反驳。

没来北境前，他觉得他的身体还不错。

京城的贵族们一到冬天要烧炭才能过活，他的屋子里烧炭要比别人晚一个月。

来了北境，他才知这里的风不是风，那是刮骨刀，是刺骨的钢针。

刚来的那几天，他出门总是会闻到一股铁锈味，后来才知是自已不适应，流鼻血了，鼻血还没流出鼻腔，就被冻成了冰碴子。

他若是不在出门前将脸上裹上厚布保暖，几息间脸上就会开始刺痛，那是皮肉被冰冻的感觉。

他在来北境的路上，甚至亲眼看到一个乞丐被冻掉了耳朵。

然而就是这样艰苦的环境，他爹娘一守就守了十几年。

裴鹤野不反驳小孩的话，只是大口大口咽着馒头。

这样的天气，不多吃一点，是活不下去的。

吃完饭，休息不过片刻，一群穿着脏兮兮棉袄的杂役兵又开始出去干活。

北辽一到冬天就很难过，所以每年趁着大沅年节前，都要来骚扰，好抢些东西回去。

所以冬日里，战马总是要喂得肥一些，不然应付不了北辽的骑兵队。

裴鹤野边撒草料，边同那小孩闲聊。

“你才十二岁，怎么就出来当兵了？”

那小孩儿姓苗，小名叫石头。

他咧嘴一笑，呵出一大口白气：“我爹身子弱，服不了兵役。我在我们家是老大，所以就来了。”

裴鹤野撒草料的动作一顿，蹙眉道：“可是大沅律法不是规定，年满十六者才可服兵役吗？”

石头无所谓地笑笑：“我家祖上是罪奴，被发配到这里，世代都要服兵役的。”

裴鹤野抿了抿唇，看着他的目光中带着同情。

人生何来公平一说？

有的人一生下来便可享受锦衣玉食，而有的人一生下来，一辈子就看得到头。

裴鹤野一把抢过石头手上的草料，道：“你说我干活儿慢，我认你当师傅，你站在一旁指挥，教教我！”

石头又去抱了一捆草料过来，继续干活。

“我口头指挥就行，这大冷的天，一旦停下来，冻得慌！而且这马棚里暖和，比我住的屋子还暖！”

“你说你是家里老大，你家里有几个弟弟妹妹？”裴鹤野随口问道。

“两个弟弟一个妹妹。妹妹如今才四岁，那年她刚生下来就被我祖母溺在了水桶里，我悄悄将她救起来，还被打了一顿。”

裴鹤野在京城长大，还没听说过溺孩子的，不解地道：“为何？”

“嗐！女孩儿不值钱呗！男孩长到五六岁就可以干活，女孩儿要养到十三岁才能嫁人换钱，穷人家，吃一口饭都是算计！”

“那你如何说服祖母留下妹妹的？”

“我机灵啊！小的时候我出去讨饭，跟着老乞丐学了些讨巧话，还跟着说书先生学了顺口溜，每日里我边走边唱，逗得别人开心了，自然能多讨到些吃的。妹妹就是我讨饭养活的！”

裴鹤野握着干草的手紧了紧。

他也有弟弟妹妹，他一直以为自已这个兄长做得还不错，但没想到，跟石头一比，他真的算不得什么。

一个孩子，从几岁开始就承担起了别人的命运，他的命真苦。

“那你走了，你妹妹怎么办？”

“在这服兵役每个月有三十文钱，我都寄回家去了，若是他们不给妹妹饭吃，这钱我就不给。

“虽然妹妹可能还是会饿肚子，但至少能活着。”