唐舜站起身，屁股沾着门槛的灰，他没去拍，也没去擦脸上的血，只朝卫纵、程峰留下一个眼神，独自跨过了那道门槛。

军医识趣地退到了外间。

内堂里，药味混着血腥气，扑面而来。

李庆安半躺在床榻上，背后垫着厚厚的被褥。

刚才，他还能在正堂里坐直了身子，谈笑风生、大口吃肉。

可此刻，那张脸，已经白得没有一丝血色。

两只眼窝深深陷了下去，颧骨高高凸起，仿佛浑身的血肉，都在这片刻之间，被人掏了个干净。

唯有一双眼睛，还亮着。

那是一种燃烧到了尽头、把最后一点灯油都熬干了的亮。

看见唐舜进来，李庆安枯瘦的手指，在榻沿上无力地动了动，朝他招了招手。

“过来。”

“到……到本帅跟前来。”

唐舜走上前，撩起衣袍，在榻前跪了下去。

“节帅。”

“您找我。”

他脸上的血，一道一道，已经半干，凝成了黑红色的壳，连双手、衣襟上，也都是韩铮的血。

他就这么血淋淋地跪在李庆安的榻前，像一尊刚从修罗场里爬出来的杀神。

李庆安看着他这副模样，浑浊的眼睛，在他脸上停了许久。

“谁……死了？”

唐舜没有抬头，一个字一个字地回应：

“韩铮，欲要趁您病重，起兵作乱，夺节制之权。”

“他在正堂之上，刀兵逼宫，又放五千右军围府，意图对您不利。”

“被下官，就地正法。”

李庆安听罢，那张枯槁的脸上，没有惊，也没有怒，只是极其缓慢地颔了颔首。

仿佛韩铮是死是活，早在他意料之中。

“好。”

他吐出一个字，又喘了两口气，才接着道。

“死了……好。”

“本帅的时间，不多了。”

他偏过头，望着帐顶，那双熬干了油的眼睛里，忽然涌起一种说不清、道不明的东西，像是悔恨，又像是不甘。

“唐舜。”

“你可知道，本帅在这北庭节度使的位子上，坐了多少年？”

唐舜低声道：“十七年。”

“十七年……是啊，十七年。”

李庆安喃喃着，声音飘得很远。

“这三十年，包括我在内，三任节帅，硬是把北庭，从北面一等一的强藩，一年一年，打成了如今这副任人宰割的弱藩。”

他撑着一口气，胸口剧烈起伏，那双眼，却在这一刻，亮得灼人。

“你没见过，盛极之时的北庭。”

“那时的北庭，节镇之内，有百姓二十万户，丁口七十万余，带甲的精兵，足有八万！这还不算州县衙兵和团练！”

“八万健儿，屯于边塞，胡人南下牧马，都要绕道而行！”

“那是何等的繁盛，何等的威风！”

老节帅的声音，一点点拔高，说到“八万”两个字时，那双枯瘦的手，竟在床上颤抖着，握成了拳。

可下一刻，他眼里的光，又黯了下去。

“本帅上任之时，便立下毒誓，要重复北庭盛景！”

“而今呢……十七载，便这么蹉跎过去了。”

“整个北庭，只剩下十八万口百姓，在铁蹄之下，苟延残喘。”

“七十万，变成十八万。”