布置的间隙，赵义在旁边越看，心里越发没底。

他悄悄伸手，扯了扯唐舜的衣袖，把人拉到一旁，压着嗓子，两眼尽是错愕。

方才那一通，又是拍刀，又是怒吼，把两千多人骂得抬不起头。

这还是平日里那个温声和气、遇事肯讲理的唐大人？

赵义迟疑了半天，终究还是问着，“大人，你这是怎么了……”

在他的印象中，军队，该当安抚才是。

唐舜看了他一眼，没有急着解释，只淡淡反问：“赵录事，在什么桌上，就要使什么碗筷。”

赵义一愣。

“朝堂上，衙门里，都是读书人，讲的是体面，是规矩。”

“你嗓门高了，反倒落了下乘，叫人说一句没涵养。”

唐舜声音不高，“可这里是军营，底下站着的，是要拎着脑袋去拼命的武夫。”

“你跟他温声细语、客客气气，他便不怕你，不把军令当回事，等真见了血，两腿一软，谁替他去死？”

“治军，自有治军的章法。”

赵义怔了怔，咂摸着这话，若有所悟，慢慢舒展开眉头。

唐舜不再理他，转身大步走到台前，目光落在头一个要上台的什长身上。

“想好了没有？”

“想好了，就开始！”

那什长咬了咬牙，大步登台。

他先朝着北方，扑通跪倒，咚咚咚磕了三个响头，才转过身来。

火把的光映着他那张黑脸，这个硬撑着没吐的汉子，嘴唇哆嗦了半天，才挤出声。

“小的韩铁柱，原是怀远县北、青石岭下的人。”

“我家在那儿，种了三辈子的地……”

“我打小就记得，匈奴人一来，全村就得往山里、往地窖里钻。”

韩铁柱的声音发颤，“我七岁那年秋里，蛮子南下，爷爷腿脚慢，让爹娘带着我和姐姐先跑，他自个儿留下看家。”

“等我爹带着我们，趁夜摸回去……”

他喉头一哽，“爷爷趴在门槛上，后背一道刀口，手里还攥着半块没来得及藏的糠饼子。”

“那一夜，风大，火光把半边天都烧红了。”

台下静得落针可闻。

韩铁柱抹了把脸，接着往下说。

“后来我们搬到了口内，日子刚缓过一口气，蛮子又一次来了。”

“那回追得急，我姐姐比我大三岁，为了让娘带着我和兄弟跑，自个儿往另一个方向引开追兵……”

他的声音陡然哑了：“等我事后摸回去找，草棵子里，只捡到她一只鞋。”

“人，是叫掳到草原上去了，是死是活，给人做牛做马、受什么糟蹋，我、我连想都不敢想……”

台下有人再也忍不住，低低地哭出了声。

“我那小兄弟，才四岁。”

韩铁柱的眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，“逃出来时受了风寒，又没口吃的，躺在娘怀里，哭到后来，连哭的力气都没了。”

“临断气，那小嘴还一张一张，喊饿……”

“娘抱着他，在野地里坐了一整夜，第二天，人就有些魔怔了。”

“好不容易，娘拉扯着我，逃进灵州城，给人缝补、浆洗，苦熬到我长大。”

韩铁柱抬起头，眼眶通红，“我想着，等我多走几趟镖，也让她过两天安生日子……”

“可去年，城破了。”

“等我随镖局回来，城里一片白地，我找了三天三夜，才在一处塌了的墙根底下，认出娘那只补了又补的袖口。”