主厅内。

谢清辞看着金吾卫尽数涌入内院，心头惊疑不定：“阿翁，陛下到底是因何迁怒谢家？”

谢坤背对着她，身形沉凝，周身气压低得骇人：“此事待你阿父回来自会交代，这几日，你们都老实待在房间里，莫要与金吾卫冲突。”

“阿翁！”谢清辞意识到事情不简单，愈发慌乱：“难不成此事与阿父有关？阿翁，阿父如今在何处？府中出了这么大的事，他为何不见人影？今日是女学教考……”

谢坤本就心烦意乱，被她再三追问，心头怒火交织，转身怒斥：“出去！”

谢清辞被吓得一怔，僵在原地。

自她记事以来，祖父从未对她有过半分疾厉色，此刻暴怒，谢清辞更是委屈，声音哽咽：“阿翁……京中一众官眷娘子，我的学问是最好的，年终教考尤为关键，顺利通过便可晋升品级，日后有机会入仕朝堂，列席文会，这是我好不容易辛……”

“愚昧！”谢坤见谢清辞冥顽不灵，眼底满是失望：“一朝国母不当，还想做官娘子？你当真以为，凭你自己能入朝堂与天下士子论国策吗？他们敬的是你身后的谢家！离了谢家，你什么都不是！”

这番话无异于当头棒喝，狠狠击碎了谢清辞所有的骄傲。

她自小苦读诗书，琴棋书画样样精通，便是为了不辱没谢家门楣，她原以为谢坤看在眼里，必然也是认可自己的，万万没想到竟得来“什么都不是”五个字。

谢清辞低笑了一声，往后退了一步，转身跑出了主厅。

谢坤看着她狼狈离去的身影，闭目长叹：“想我谢氏一族世代英才辈出，如今却落得无人能承家业的地步，报应！报应啊！”

恰在此时，管家悄然入厅，左右扫视一圈，躬身上前，凑在谢坤耳畔，低声禀报：“国公，宫中传来消息，太子殿下被押解回宫了。”

谢坤垂落的眼睑微微一动，眸底顷刻间覆着一层阴霾。

*

太极殿。

殿内鎏金灯火明亮，元熙帝身着玄色龙袍，袍上绣着繁复金线龙纹，端坐在九龙御座之上。太子卫祯一身素色常服，长跪于大殿中央，帝王与储君，一父一子，隔着这世间最远的君臣距离。

冗长的沉默后，元熙帝幽幽开口，嗓音低沉：“朕膝下子嗣单薄，数个孩儿里，朕最疼的便是你与昭华，最不设防的也只有你二人。”

他目光沉沉锁着阶下跪伏的身影：“如今昭华不在了，朕本以为，这世间能懂朕之苦心的也就只有你了。可你倒好，在朕跟前装得恭顺谦卑、忠孝得体，背地里却欺君瞒上，搅动朝局！怎么？你就这么迫不及待了，这么想坐朕的龙椅了？”

卫祯抬手作揖，俯身一拜：“儿臣不敢！”

“不敢？！”元熙帝突然暴怒，抓起御案上的奏折对着卫祯狠狠砸去：“朕养你十八年，竟不知你是个绝世高手，连统帅三军的崔玄聿都不是你的对手！你现在是不是十步之外，便可随时摘了朕的脑袋？”

厚重的纸册破空疾飞，力道刚猛，擦过卫祯眉骨的旧伤，一道鲜红血线顺着修长的眉骨悬空滴落。

卫祯看着眼前晕开的血渍，神色淡漠如常：“父王息怒。事已至此，儿臣无话可辩，甘愿领罪，请父王废去儿臣储君之位。”

“你……”元熙帝气得指尖颤抖，厉声呵斥：“你以为朕不敢？！”

卫祯直起身，抬眸迎上元熙帝的目光，茶色眸子平静得近乎凉薄：“父王是一国之君，生杀予夺，自是没有不敢的。不敢的是儿臣。”

元熙帝：“你有什么不敢？”

卫祯眸光里露出一丝轻嘲：“所有人都想我死，我却不敢向我的阿父求饶。”

……