第一轮考的，是本源感知。

用的一样东西：测道石。

二十五块测道石，分别立在二十四座小场里。石碑只有三人高，通体乌黑，表面没有半点纹路，看着普通得很。可石碑一立在场地中央，方圆十丈之内，所有游离的混沌之气，都微微朝着它偏了偏。

场边的执事把规矩讲了一遍，声音传得很远。

“上台、站定、放气。”

“石碑自会感应你对本源的亲和，碑面亮起的纹路，从下往上，每亮一格，为一阶。”

“九阶为满。”

“分高下，看阶数；算总榜，看阶数加权。”

他顿了顿，补了一条最要紧的。

“测道石只认悟性与亲和，不看你修为高低。”

“所以本源境后期的师兄，未必比本源的师弟亮。”

“这也是为什么，你们这一轮，谁也别想靠修为蒙混过去。”

场外一片低低的骚动。

第一组的十二个人，站在各自场中的石碑前。

最先出结果的，是左侧一块石碑。

碑面上，纹路从底部慢慢爬升，一格、两格、三格，爬到第四格时，停了。

“陈昱，四阶。”

那新生的脸一下子白了。

他还没走下台阶，旁边另一块石碑忽然大亮。

纹路一路直上——五阶、六阶、七阶！

“杨锐，七阶！”

场边爆出一阵喝彩。

那执事低头在名册上记下，笔锋很快。

第二组、第三组陆续入场。

场中一块块石碑，先后亮起。

有的爬到五阶就停，有的六阶、七阶，也有人只亮了两阶，站在石碑前不肯走，被执法弟子请了下去。

叶无道看得极仔细。

他盯的不是那个阶数高低。

他盯的是——碑面亮起来的时候，先亮哪一格。

看久了，他看出了门道。

“老乌。”他压低声音，“你看第三块碑。”

乌元朗凑上前去，眯着眼看了一会儿，摇头。

“看不出啥。不就是从下往上亮么。”

“不是。”叶无道缓缓道，“你注意看——有的人放气的时候，亮的第一格是第五格，然后往下补二、三、四，一路铺到七。有的人，是从第一格爬起，一格一格往上走。”

“这两样，一样吗？”

乌元朗愣了一下。

“……这能有啥区别？”

“有。”叶无道一字一顿，“上一类的，是本身天赋就高，一放气石头就认了，是先有结果、再补齐过程；下一类的，是硬顶着气往上推，一步一步逼那石头承认他。”

“前者是天赋，后者是道心。”

乌元朗嘴张了半天，合不上。

“……叶哥，这石头在你眼里，都成一张卷子了？”

“石头不会说话，可它比人会说话。”叶无道收回目光，“看懂了它，就知道对手是什么路数。”

就在这时，第十五组入场。

石敢当那铁塔似的身子往场中一站，比旁边的石碑还高一截。

他深吸一口气，两只蒲扇大的手按在石碑上，一声不吭地往外放气。

石碑下头亮了。

一格。

两格。

三格。

爬到第五格时，慢了下来。

场边有人笑出了声。

“看那个大块头，一脸憨相，我就说他天赋不怎么样。”

“五阶都爬到一半了，费那劲干啥。”

叶无道盯着那块石碑，忽然笑了一下。

因为他看见了。

石敢当的第一格，亮的是第五格。

往上补二、三、四……

那是一块石头在硬顶。

那口气顶到第六格，石碑又停了一下。

然后，第七格亮了。

场边的笑声，卡住了。

“石敢当，七阶！”

那执事在名册上记下这一笔的时候，抬头看了石敢当一眼，那眼神，已经不是方才那种敷衍。

石敢当抹了把脸上的汗，走下台阶，远远冲叶无道咧了咧嘴。

叶无道冲他比了个大拇指。

轮到第二十三组的前两人时，场内出了点岔子。

第一名上场的，是玄冥界的夜孤。

他站到石碑前，没有立刻放气，而是先慢慢解开了袖口。

两只手从袖子里伸出来的时候，场边有人低呼了一声——他两只手的手背上，各有一道极细的黑色纹路，像两条活的虫子，缓缓蠕动。

石碑亮了。

一格、两格、三格……

那纹路爬到第六格时，夜孤停了一下，随即嘴角一扯，手背上那两道纹路忽然往上一蹿。

第七格。

第八格。

停在第八格。

“夜孤，八阶。”

场内安静了一息。

第二十三组第一个八阶，落在了玄冥界身上。

叶无道垂着眼，把「手背上的黑纹」这四个字，在心里记了一笔。

第二位上场的，是分到这一组的一名返考老生。

那老生年纪看着比旁人大一截，修为压在本源境巅峰，气息却很怪——像是攥着什么不肯放。

他上台之前，回头扫了一眼叶无道，眼神里那点东西，说不上恶意，倒像是在打量一件东西值不值钱。

他放气，六阶。