“那他们是在看什么？”

“不知道。”华乾缓缓开口，“可那九个点连起来，是一片。”

“一片什么？”

“一片在界壁外头、贴着黑暗混沌边缘的地带。”华乾缓缓开口，“那条带子，叫‘界外道’。”

“界外道上有什么？”

“现在是空的。”华乾缓缓开口，“三年前，不是。”

“三年前有什么？”

“三年前那儿有一座‘接引殿’。”

叶无道抬起眼。

“接引殿？”

“不是学院这个接引台。”华乾缓缓开口，“是界外的。”

“三年前，界外有一座殿。九个人出去，就是去看那座殿开了没有。”

“开了没有？”

“开了。”华乾缓缓开口，“他们进去之后，那座殿就没了。”

“没了？”

“塌了。”华乾缓缓开口，“我去看的时候，只剩一地石头。”

他把最后那句说得很慢。

“石头上有字。”

“什么字？”

“四个字。”

“‘人已入内’。”

叶无道站在原地，把这句话在心里翻了两遍。

“人已入内。”

“对。”

“那是谁留的？”

“不知道。”华乾缓缓开口，“可那字，是学院里的笔迹。”

“那九个人，我记着名字。”

“你要查，来找我。”

“好。”

“还有一件事。”

“师兄说。”

“你今日放的那一丝意身，三天到七天之内，会有人顺着它来找你。”

“那时候你身边要是有别人——”

“我知道。”叶无道接上他的话，“我会一个人等它。”

“不是一个人。”华乾缓缓开口，“我会来。”

“你怎么来？”

“这条缝我压了三年，我知道怎么从它边上走。”华乾缓缓开口，“七天之内，我一步都不离。”

叶无道看着他，重重点头。

“师兄，保重。”

“你也一样。”

回程的跨界舟上，叶无道把这一趟的收获，一条一条摆开。

本趟所得：

一、沧溟界已无活口，黑暗侵蚀程度超出任务描述三倍。

二、裂缝处有外部刻痕，年代约三年。

三、裂缝外存在活物，体量小，可被意身感知。

四、意身放出“一丝”，被对面记住。预计追踪时间：三到七日。

五、华乾：三年镇守者，每年补缝一次，本次只撑得住十日。

六、祁长老：三年前封缝者，只封三成，出关后半废。

七、三年前出界十二人，三人回。

他把最后一行看了两遍。

“十二个，回来三个。”

“那九个人，是死在沧溟界，还是没回来？”

“回去问华乾师兄，他能给我名字。”

“可我现在更想知道另一件事。”

“哪件？”

“三年前那批人出去，是谁派的。”

石敢当在旁边摸了半天脑袋。

“叶哥，俺说句实在话。”

“你说。”

“俺听着这些事，越听越不对。”

“哪里不对？”

“三年前派了十二个人出去，回来三个。”石敢当缓缓开口，“这事要搁俺们磐石界，是要开坛祭奠的。”

“可学院里，好像没人提过。”

“对。”叶无道点头，“没人提过。”

“为什么？”

“因为那一趟出去，不是去打仗。”

“那去干什么？”

叶无道看着舟头那枚引界符，缓缓开口。

“去接东西。”

“接什么？”

“不知道。”他慢慢开口，“可我知道，接回来的东西，现在还在学院里。”

“在哪儿？”

“在西厢那些册子里，在退思道那片灰里，在北侧那间石屋里。”

“也在祁长老那半废的道果上。”

舟行到第二日午后，雾散了。

叶无道先看见的，不是南门。

是南门外的石道上，站着三个人。

池远站在最前面，手里捧着一枚玉简，脸色发白。

“叶哥！”

“出了什么事？”

“三天，已经过了两天半。”池远把声音压得很低，“许青昨天走了，去了讲道坛，到现在没回来。”

“他去讲道坛做什么？”

“他说，他要替你把那枚木片交上去。”

“交上去了么？”

“不知道。”池远摇头，“他走的时候，跟我说了一句话。”

“什么话？”

“他说，祁长老出关了。”

叶无道站在石道上，抬起头。

学宫那片云雾最深的地方，今天多了一点东西。

那是一道极淡的青光。

从长老院的方向，一直照到讲道坛。