出发前，苏桃做了一件出人意料的事。她通过那个与谢知星约定的最高级别加密频道，主动发去了一条简短信息：

“近期将赴忘川星墟处理要务，归期未定。频道联络可能中断，勿虑。”

信息发出后，她并未等待回复，便关闭了通讯器。

遥远的艺术星球上，谢知星看着这条没头没尾、却透着一丝告知意味的信息，先是一愣，随即猛地站起身。

“忘川星墟……”他立刻调出自己情报网中关于此地的资料，越是查阅，脸色越是凝重。那是个无法无天、强者为尊的险地，永夜商盟的势力在那里盘根错节！她为什么要去那里？处理什么要务？危险吗？

他下意识想追问、想劝阻，甚至想立刻出发前往。但手指悬在通讯键上，最终却缓缓放下。他想起了苏桃划下的界限，想起了她说过“各自安好”。这条信息本身，已经是某种程度的信任和告知。如果他贸然行动，或许只会打乱她的计划，甚至暴露她。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过决断的光芒。

“启动‘星火计划’第二预案：在忘川星墟外围建立匿名支援节点。调动三艘隐形侦查舰，以游商身份预注册进入星墟。收集所有关于永夜商盟近期在星墟活动的情报，特别是拍卖会相关。但绝对，绝对不能主动接近或试图联系目标人物。我们是影子，是后手，明白吗？”

“明白，先生。”虚拟投影中的助理身影恭敬回答。

谢知星走到窗前，望着璀璨的星河，喃喃低语：“桃桃，我答应过不打扰你。但至少……让我做你身后的影子，为你照亮一点点前路吧。”

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忘川星墟，并非一颗星球，而是一片由无数大小不一的破碎星体、人造天体、废弃星舰残骸以及混乱的空间褶皱构成的、蔓延数光年的奇异区域。这里是法外之地，信息黑市，销赃天堂，也是无数隐秘交易和阴谋诞生的温床。其内部规则自成一系，由几位神秘而强大的“墟主”及其麾下势力维持着脆弱的平衡。

苏桃一行四人，乘坐着一艘经过伪装的、性能中等的商用穿梭舰，按照星墟通用的匿名准入程序，缴纳了不菲的“入场费”后，缓缓驶入这片光怪陆离的星域。

舰窗外，景象令人目不暇接：巨大如山脉的星兽骨骼被改造成了浮动市场；由无数报废引擎拼接而成的“移动酒馆”喷射着各色尾焰穿梭；霓虹与全息广告在破碎的星体表面闪烁，宣传着各种见不得光的服务和商品；形形色色的飞船、星梭、甚至古老的生物坐骑混杂航行，种族各异，气息驳杂，其中不乏令人心悸的强大或诡异存在。

“我们已经进入‘灰域’，这里是外围缓冲区，相对‘安全’。”秦墨熟练地操作着导航，规避着几个明显的空间湍流区，“拍卖会在‘核心区’的‘无常宫’举行，那是永夜商盟在此地的重要产业之一。我们需要先找个落脚点，收集信息。”

他们选择了一处规模中等、口碑还算“守规矩”（在忘川星墟，这已经很难得）的浮空驿站停泊。驿站本身是一座改造过的古老星堡，外壳斑驳，内部却别有洞天，充斥着各种交易摊位、情报屋和临时住所。

安顿下来后，四人分头行动。玄奕道长前往玉虚宫的隐秘联络点——一家看似普通的丹药铺子。秦墨混入人流最密集的底层信息市场，凭借经验和人脉打探消息。卫枫守在苏桃临时租用的静室附近，警惕任何可能的窥探。苏桃则收敛气息，改变了

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