她顿了顿，嘴角弯了一下。那笑意很浅很短，但很真实，像是冬日里忽然从云层缝隙中漏出来的一缕阳光。

“我不觉得委屈。”

柳伯安张了张嘴，声音从喉咙深处挤出来，带着一种极其深沉的无力感：“凝霜……”

“爹，你先听我说完。”

柳凝霜的声音依然平静得像一泓不起波澜的水。她把手从衣角上移开，双手交握放在膝盖上，坐姿端正而从容，像是在说一件她早就想好了、只是一直没机会说出口的事。

“我见过的人不多，但看得还算准。你带回来的那些医修，有的人看我像看一个死人，他们嘴上不说，但眼睛里的惋惜和同情藏不住，好像我的存在就是一个被注定的悲剧。有的人看我像看一个机会，想治好我来扬名立万，想借柳家的关系攀上更高的枝，想用我从你这里多榨几块灵石。还有的人根本不看我，他们只看我手腕上的脉搏，只看我舌头上的苔色，只看我眼底的血管纹路。我在他们眼里不是一个人，是一具病。”

她顿了顿，偏过头，目光落在门外的方向，像是能透过墙壁看到正堂里坐着的沈清砚。

“他刚才给我诊脉的时候，手指搭在我腕上，动作很稳、很轻，没有那种修士对待凡人时居高临下的随意，有些人把灵力探进来的时候像是往里硬塞一根烧红的铁棍，疼得我冷汗直冒。他的神识很凉很细，像是有人用一根被雪水浸过的羽毛在我经脉中轻轻划过，不疼，只是有点痒。”

她收回目光，重新看着父亲。

“他跟我说话的时候，眼睛是看着我的。不是在看我爹，也没有在看我的病。他在看我这个人，他在看我的表情，在看我有没有皱眉，在看我疼不疼。我问‘能治吗’，他回答得很干脆。他说‘能治’，这两个字他说得很平静，不像那些医修一样要么支支吾吾要么夸大其词。他只是说‘能治’，然后就站起来跟你谈条件去了。”

她弯了一下嘴角，那笑意比方才多了一丝少女特有的狡黠。

“而且他长得不差，说话也好听，修为还高得吓人。我一个凡人，能跟这样一位修士，怎么想都是我占了便宜。”

柳伯安坐在绣墩上，看着她，眼眶微微泛红。他没有想到女儿会说出这样一番话，他以为她会沉默很久，以为她会低头不语，以为她会红着眼眶说“爹，我不想去”。他更没有想到她会反过来安慰他，“怎么想都是我占了便宜”，这句话分明是在替他减轻负担。她在告诉他：爹，你不要觉得愧疚，我愿意去，这是我的选择，不是你在卖女儿。

柳凝霜看到父亲眼眶红了，没有戳破，只是伸出手来，在他手背上轻轻拍了两下。她的手还是凉的，但力道比平时大了几分，像是在用这种方式告诉父亲她不是被迫的，是真的想好了。

“爹，你回去告诉沈前辈，我愿意。明天一早我就跟他走。你想来看我的时候，随时来，玉京城又不远，飞两天就到了。我又不是被卖到哪座深山里出不来了。等我好了，我还能自己飞回来。”

柳伯安在绣墩上又坐了一会儿。他把那口一直堵在胸口的气缓缓吐尽，那口气的尾音带着一丝极轻微的颤抖，但吐完之后他整个人都松弛了几分。他把女儿的手从自己手背上拿下来，握在手心里暖了一会儿。他的手很大很暖，她的手很小很凉，但两只手交握在一起的时候，手指契合得像是一对严丝合缝的榫卯。

然后他站起身来。站起时膝盖发出一声极轻微的咔嚓声，是长年累月奔波劳累留下的旧伤，他没有在意。他伸手在女儿发顶轻轻按了一下，手掌覆在她柔顺的发丝上，能感觉到她头顶微微的体温。她从小到大，他每次出门前都会这样按一下她的发顶，像是在无声地说“爹走了，你好好歇着”。

“好。那爹就去回了前辈的话。”

柳凝霜微微仰头，让他的手在她发顶多停了一息，然后才轻轻点了下头。她收回手拢在袖中，看着他转身走出去。那目光里没有离别的悲伤，只有一种安静的坚定，像是她已经做好了准备，在等这一天的到来。

柳伯安转身走出去时，步伐比来时沉稳了许多。来时脚步沉重，每一步都像是在泥沼中跋涉；现在脚步虽然还是不快，但每一步都踩得很实，靴底和青砖之间的接触干脆利落。像是有根一直悬着的弦终于放下了，虽然放下之后还有一种隐隐的酸涩，但更多的是一种如释重负的轻松。他穿过月洞门时没有像来时那样伸手扶门框，他是直接走过去的，脊背挺直，肩膀平正，步伐稳健。

紫藤的枝条在夜风中轻轻晃动，有一根嫩枝擦过他的额头，他抬手拨开，嘴角微微动了一下。

回到正堂时，沈清砚还坐在上首。他手中的茶已经换了一盏，柳家的下人在柳伯安去后院时进来续了一杯新茶，热气正从杯口袅袅升起，在烛光下形成一道极细的白烟。他端坐在太师椅上，脊背挺直而肩部放松，一只手搭在扶手上，另一只手端着茶杯，姿态从容而笃定，像是在等一个他早就预料到的答复。

柳伯安在他面前站定，躬身行了一礼。那一礼比他进门时更加郑重，腰弯得更深，停留的时间更长，双手抱拳举到齐眉的位置，指尖微微并拢。他直起身时，声音比之前稳了几分，虽然眼眶还残留着一丝微红，但语气已经不再是那种被压得喘不过气的沉重，而是一种做过决定之后的踏实。

“前辈，凝霜说她愿意。”

沈清砚放下茶杯站起身来。他起身的动作依然是那种从容的节奏，先撩开衣袍下摆，然后膝盖用力，整个人稳稳地站起来。站直之后他比柳伯安高半个头，身形在烛光中显得格外挺拔。他的嘴角微微动了一下，不是在笑，但表情比之前柔和了一分，像是这件事在他心里也终于落了定。

“好。今晚在柳家的列祖列宗面前行个礼，她在柳家是柳家的女儿，出了柳家就是我沈清砚的人。往后她跟着我修行、跟着我过日子，我不会让她受半分委屈。”

柳伯安张了张嘴，想说“太急了吧”，今晚就行礼，凝霜今天才第一次见到他。但看到沈清砚的目光后又咽了回去。那双深褐色的眼睛里没有催促和强迫，只有一种沉稳的笃定，像是在说“我已经把一切都安排好了，你不用担心”。他点了点头，声音沉稳了几分：“晚辈这就去准备。”

所谓准备，不过是一炷香、一对烛、一碟供果。

柳家的祠堂已经很久没有举行过仪式了，上一次还是柳伯安接任家主时拜过列祖列宗，那已经是几十年前的事了。但祠堂被维护得很好，供桌上的香灰定期清理，牌位上的金字定期擦拭，长明灯的灯油从来没有断过。

柳家祠堂不大，和玉京城周家那座宽敞气派的祠堂相比显得十分简朴，约莫两丈见方，四壁青砖，没有繁复的装饰和阵纹。但打扫得极干净，供桌的青石台面被岁月打磨得光滑如镜，倒映着烛火的光芒。

三排暗红色的牌位整齐排列在供桌上，最上面一排是柳元宗的牌位，牌面上的金字在烛光中泛着温润的光泽。牌位前摆着一只铜质香炉，炉中积了厚厚一层香灰。

柳凝霜换了一身水红色的新衣裳。

衣裳是新的——柳伯安从她的衣箱里找出来的，是去年做的新衣，本来是留给她过年穿的，但她去年过年时正好发作了一次，没机会穿。

衣料是灵蚕丝混织细棉，比棉布轻盈比丝绸保暖，颜色是那种淡淡的桃红，衬得她被阴寒之气浸润了十六年的肤色越发白皙通透。

领口和袖口绣着淡金色的祥云纹，腰间系着一条同色的细带。头发用银簪重新绾过，簪头是一只小小的霜羽鹤，银色的翅膀微微展开，是她母亲留给她的遗物。

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