是铺天盖地的、浓稠的、几乎可以用手拨开的白色。

她站在雾里。

脚底下是湿漉漉的青石板，空气里弥漫着松脂和香灰混在一起的味道。

她不知道这是哪里，但心里有一个很笃定的念头——

她来过这里。

很久以前。

有人牵着她的手走过这条路。

“姜芽姐。”

有人在雾里喊她。

声音很轻。

像是隔着很远的距离。

又像是贴着她的耳朵。

她转过身。

雾里有一个模糊的人影，不高，扎着马尾，站在石板路的尽头朝她挥手。

她看不清那张脸。

但她认得那个声音。

她的心口像是被什么东西狠狠攥住了。

她想往前走。

脚却钉在原地动弹不得。

“姜芽——”

那个声音又喊了一遍。

这一次更近了。

近到她能听出声音里的笑意，像是马上就要笑出声来。

姜芽拼命睁大眼睛。

雾里的人影越来越淡，越来越透明，那个声音越来越远，远到像是被风吹散的蒲公英。

姜芽张嘴想喊那个名字。

她知道的，那个名字就在嘴边——

可她喊不出来。

喉咙像是被棉花堵住了，一个字都吐不出来。

忽然。

远处传来一声钟响。

嗡——

厚重的。

悠长的。

铜钟被木槌撞击时特有的颤音，在山谷里一层一层地荡开。

雾开始散了。

不是慢慢消散。

是被钟声震碎的。

钟声一声接一声地响。

每响一下。

姜芽她眼前的雾就淡一分。

石板路、松树、远处的山脊慢慢现出轮廓。

然后她听到了念经的声音。

不是一个人在念。

是很多很多人。

低沉的、整齐的、像潮水一样从四面八方涌来——

“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”

那个雾里的人影彻底消失了。

姜芽猛地睁开眼。

卧室里很暗。

窗帘拉得严严实实，只有空调的指示灯亮着微弱的蓝光。

她的心脏像是要从胸腔里撞出来。

一脑门的冷汗。

枕头湿了一大片，头发贴在脸颊上，后背的睡衣也洇透了。

姜芽大口大口地喘着气。

手指攥着被角攥得指节发白。

要是他在就好了。

姜芽打开手机看了看时间——

五点十三分。

她盯着天花板。

睁眼直到天大亮。

第二天上午。

关小棠打着送请帖的幌子敲开了姜远志家的门。

她穿了件鹅黄色的毛衣裙，扎了个丸子头，手里提着两盒稻香村的点心和一个烫金的生日请帖，笑得又甜又乖。

一进门就喊“姜叔叔好”。

声音软得能掐出水来。

“叔叔，这周六我过生日，在国贸那边包了个小厅，想请姜芽姐来。就四小时，吃完饭我亲自送她回来。”

关小棠坐在沙发上，双手捧着茶杯，眼睛亮晶晶地看着姜远志。

“我爸说小时候我过生日都是姜芽姐帮我扎辫子的，这次她要是不来，我这辫子就没人扎了。”

姜远志坐在太师椅上。

他端着茶杯。

板着脸沉默了好一阵子。

关小棠是他看着长大的。

这孩子从小没了妈，嘴甜心善，每次来都带点心，逢年过节也不忘给他发祝福短信。

他看了眼楼上紧闭的房门。

又看了看关小棠那副乖巧又期待的表情，绷着的那根弦到底松了几分。

“四小时，多一分钟也不行。”

“谢谢叔叔！”

关小棠差点跳起来。

她没想到姜志远能答应得这么痛快。

她放下茶杯就往楼上跑，跑到一半又折回来给姜远志鞠了一躬。

“叔叔最好了！”

姜远志端着茶杯摇了摇头，嘴角却有一丝极淡的笑意。

小丫头片子，当真以为我看不出你耍的什么小把戏。

顾承野一接到关小棠“人已放出”的消息，就马不停蹄地开车到小区门口守着了……