然而，刘智远还未及喘息，异变陡生！

那被斩断的瓜精并未倒下，两截残躯猛地爆出一团刺眼的火光，如同烧红的烙铁。火光一闪，那残躯便化作一缕青烟，嗖”地一声钻入地底，消失得无影无踪。

“好个妖孽！还想跑！”刘智远哪里肯放，他冲到瓜精遁走的地方，只见地上有一个焦黑的小洞。他顾不得许多，甩开膀子，用柴刀和双手奋力挖掘。

泥土冰冷而坚硬，挖了约莫三尺深，只听“当”的一声脆响，刀尖碰到了一块硬物。刘智远心中一喜，加快了手速，扒开周围的泥土，竟露出一块巨大的石板。他奋力将石板掀开，下面是一个石匣。

这石匣非金非木，触手冰凉，上面刻满了古朴的篆文，他一个也认不得。他小心翼翼地打开石匣，只见里面并无尸骨秽物，而是整整齐齐地放着一物：一顶寒光闪闪的铁盔，一副乌沉沉的锁子甲，一柄连鞘的宝剑，还有一卷用油布包裹的兵书。

刘智远喜的是兵书，他自幼便有抱负，苦于无人指点。他迫不及待地取出兵书，在月光下展开。书页泛黄，字迹却清晰有力，讲的全是行军布阵、奇门遁甲之术。他翻到最后一页，只见上面用朱砂写着几行字：

“此把宝刀，付与刘皓。五百年后，方显英豪。”

刘皓”，正是他的表字！刘智远只觉得一股热血从脚底直冲头顶，浑身战栗。他再看那头盔和宝剑，头盔上雕着盘龙，宝剑的剑鞘上嵌着宝石，皆是神兵利器。他爱不释手，将头盔戴在头上，大小正合，顿觉威风凛凛。

但他转念一想，此等神物，恐非福缘，或许是天意考验。他想起乡间传说，若天命所归，则宝物自会相认。于是，他将头盔、衣甲、兵书、宝剑重新放回石匣，用泥土盖好，然后对着石匣拜了三拜，口中念道：“若我刘智远真有帝王之福，前程有分，便请神明显化，让我转身三次，此地青草铺满！”

说罢，他转过身去，走开数步，再转回来。月光下，只见那片被他翻挖过的光秃秃的土地上，竟真的以肉眼可见的速度，冒出了嫩绿的青草，转眼间便铺满了整个石匣之上！

刘智远又惊又喜，再次转身，再回，青草更盛。第三次转身，再回，那片土地已与周围的草地融为一体，仿佛从未被挖掘过。

“天命！真是天命！”刘智远激动得热泪盈眶，他双膝跪地，对着石匣所在之地，重重磕了三个响头。

“多谢瓜园土地神明显灵！多谢列祖列宗庇佑！刘智远今日得此神兵，他日若能成就一番事业，定当重修庙宇，再塑金身！”

他起身，不再掩藏，将头盔、衣甲、宝剑尽数穿戴整齐，兵书则贴身藏好。刹那间，那个衣衫褴褛的乡野村夫，已然化身为一位英气逼人的少年将军。

就在此时，他远远望见一个妇人的身影，正朝瓜园走来，身形竟有些像他心心念念的李三娘。他心中一动，连忙躲在一旁的瓜藤之后，暗道：“要知心腹事，但听口中。”

月光如水，照在卧牛岗上，也照在刘智远那双燃着火焰的眼睛里。他知道，从今夜起，他刘智远的命运，将不再属于这片小小的瓜园，而是属于这乱世江山。那铁面瓜精，并非终结者，而是他通向英雄之路的引路人。

瓜精非草木之魂，亦非地脉之灵，乃是“地母之涎”与“日精之华”于盛夏时节，偶然交感而生的一缕先天灵气。它无固定形体，唯有依附于藤蔓所结之瓜，方能凝聚成形。故其本质，是大地与太阳在炎夏时节孕育的“季节之子”。

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