清朝康熙年间，海盐县城西门外住着一户吴姓人家。吴家虽非大富大贵，却也殷实，家中仆婢若干，其中一名唤作秋华的婢女，年方十六，生得清秀可人，性情温顺，深得吴家主母喜爱。

这年夏日，秋华夜半起身如厕，途经后花园时，忽见一男子立于花丛之中。那男子身着锦袍，面如冠玉，目若朗星，俊美非凡，秋华从未见过如此俊俏的人物，不由得心头一跳。男子见她，微微一笑，上前施礼道：“小生迷路至此，惊扰姑娘，还望恕罪。”声音温润如玉，更是令人心醉。

秋华见他彬彬有礼，便放下戒心，与他攀谈起来。男子自称姓白，乃外地商人，暂居海盐。两人语投机，竟不觉天色微明。自此以后，这白姓男子夜夜来会秋华，两人情意渐浓，不久便有了私情。

然而，这男子并非善类。一日，他突然对秋华说：“你我情深意重，不如结为夫妻，如何？”秋华又惊又喜，道：“我乃婢女，如何配得上公子？”男子笑道：“无妨，我自有办法。”他竟要秋华说服吴家，精心布置婚事，迎娶她过门，否则便降祸于吴家。

秋华不敢不从，只得将此事告知主母。吴家主母大惊失色，这男子来历不明，又以祸事相胁，绝非善类。可若不答应，又怕他真的降祸，吴家上下陷入两难境地。

第二日，果然有一顶华美轿子停在吴家门口，轿夫吆喝着要迎娶秋华。吴家主母硬着头皮出门迎接，可掀开轿帘一看，里面竟空无一人！正当众人惊疑不定之际，院内忽然飞沙走石，桌椅翻倒，一片狼藉。待风沙平息，吴家发现，家中珍藏的金银首饰、古玩字画竟不翼而飞！

自此以后，这美丈夫夜夜前来，不是要钱要物，便是提出各种无理要求。吴家苦不堪，却又无可奈何。秋华更是终日以泪洗面，悔不当初。

吴家主人四处求神拜佛，皆无效果。最后，他打听到江西有一位法力高强的道士，能降妖除魔，便亲自前往求助。道士听罢吴家的遭遇，眉头紧锁，道：“此乃妖物所化，专以色欲诱人，盗取财物。待我准备一番，随你前去降妖。”