奉化城西，有一座老宅。

宅子的主人姓刘，名渡，是个落魄的读书人，守着祖上传下来的这份家业，日子过得不咸不淡。这宅子是宋朝时建的，青砖黛瓦，飞檐斗拱，本该是风雅无比，可不知从何时起，却蒙上了一层阴森的影子。

这阴影，是血色的。

近十年来，但凡有年轻女子住进这宅子，总会莫名殒命。有的投了井，有的悬了梁，还有的，就那么在睡梦中断了气。仵作验尸，也查不出个所以然，只说是急病或心悸。可街坊邻里都传开了，说刘家老宅不干净，有索命的厉鬼。

刘渡为此愁白了头。他膝下无子，只有一个远房侄女，平日里也不敢接来同住。偌大一个宅院，冷冷清清，只有他和几个老仆人，以及那些看不见的、盘踞在梁柱瓦砾间的恐怖传说。

这一日，刘渡的故交之女，名叫婉儿的，因家中变故，无处可去，刘渡心善，便将她接了过来。婉儿年方二八，生得清秀温婉，知书达理。她初来乍到，只觉得这宅子虽旧，却处处透着古意，对那些传，只当是乡野怪谈，并未放在心上。

头几日，风平浪静。婉儿白日里读书作画，陪刘渡说说话，倒也给这死气沉沉的宅子添了几分生气。

变故发生在一个有月亮的晚上。

那晚月色很好，清辉如水，透过雕花的窗棂，洒在婉儿的闺房里。她正对着月亮刺绣，忽然闻到一股奇异的香味。那香味不似花香，也不似熏香，倒像是……火药与硫磺混合在一起的味道，带着一丝节庆的喧嚣，却又透着一股说不出的邪气。

婉儿皱了皱眉，放下绣绷，站起身想关窗。就在她转身的瞬间，眼角的余光瞥见院中多了一道人影。

那是一个穿着大红袍子的人，袍子红得刺眼，像是浸了血，又像是刚从染缸里捞出来。最诡异的是，他头上插着一根长长的、色彩斑斓的雉尾，随着他的动作，微微晃动。夜色中，看不清他的脸，只能感觉到一双眼睛，亮得惊人，正死死地盯着她。

婉儿吓得魂飞魄散，一声惊呼卡在喉咙里，双腿一软，便瘫倒在地，昏了过去。

第二天清晨，丫鬟来叫门，发现房门紧闭，里面毫无动静。众人撞开门，只见婉儿躺在床上，面色潮红，呼吸急促，人却昏迷不醒，怎么也叫不醒。请了城里最好的郎中来，把了脉，开了方子，灌下汤药，也全无用处。婉儿就像是被抽走了魂魄，只剩下一具躯壳，偶尔会发出一两声无意识的呻吟，身体却不受自己控制，手脚会时不时地抽搐一下。

刘渡急得像热锅上的蚂蚁。他知道，这又是那宅子里的东西作祟了！婉儿是故交之女，若再有个三长两短，他有何面目去见老友？

他不能再坐以待毙。刘渡翻遍了家中所有藏书，从《搜神记》到《聊斋志异》，再到一些地方县志里关于怪异的记载，希望能找到一丝线索。一连三天三夜，他不吃不喝，熬得双眼通红，终于在祖父留下的一本手札里，找到了一段不起眼的记载。

手札上写道：“宋时，先祖好客，每逢佳节，必燃爆竹以贺。宅中置一石臼，专为捣制火药所用。百年间，爆竹声声，喜庆之气盈满庭院。然，器物久通灵性，若逢怨气所染，恐生异变。切记，切记。”

“器物成精……”刘渡喃喃自语，目光落在那段描述上——“穿红袍，头插雉尾”。他猛地一拍大腿，恍然大悟！

爆竹！不就是红色的纸衣，里面裹着火药，引线点燃后，不就像一根翘起的雉尾吗？那股硫磺味，那身红袍，那根雉尾……根本不是什么鬼怪，而是这宅子里，那个用了上百年的捣药石臼，吸收了百年爆竹的“喜庆”之气，又见证了无数年轻女子的枉死怨气，最终成了精！它幻化成人形，专门吸食年轻女子的精气！

“附身……对，它是附身在婉儿身上！”刘渡激动得浑身发抖。他终于找到了症结所在。