宋徽宗政和初年，温州人周公才，字子美，正值而立之年，胸怀壮志。他谋得了一个绛州绛县县尉的职位，虽是九品小官，却也是他仕途的。这一日，他奉命前往晋州公干，路经巍峨的姑射山。

姑射山仙气缭绕，山腰处有一座真人祠，香火鼎盛。周公才素来敬慕神仙方术，便下马入祠，恭恭敬敬地上了一炷香，祈求仕途顺遂。拜谒完毕，他心情舒畅，带着几分对未来的憧憬下山。

山道旁，忽然坐着一人。那人衣衫褴褛，身披草衣，头发在头顶束成一个简朴的丫髻，看上去像个寻常的樵夫。见周公才过来，他开口道：“先生骨格清奇，日后必是大富大贵之命，只是……要过了六十岁才行。”

周公才闻，心头一沉。他今年刚满三十，正是意气风发之时。况且，他与绛州知州同姓，太守大人又多次亲笔为他书写推荐信，他自认为平步青云指日可待。这荒山野岭的疯子，竟说他要等到六十岁？这简直是对他前程的诅咒。

一股无名火“噌”地窜上心头。他强忍怒气，没有当场发作，但胸中的愤懑却如野草般疯长。他越想越气，觉得此人实在可恶，竟敢如此口出狂，败他兴致。终于，理智被怒火吞噬，他“锵”地一声拔出腰间佩剑，厉声喝道：“妖人，休得胡！”

说罢，便挥剑向那人砍去。

谁知那人反应快如鬼魅，身形一晃，竟如飞鸟般轻飘飘地跃上了数丈高的树梢。周公才一剑落空，惊愕之际，那人又从树梢跃下，径直钻入树根下的一个幽深洞穴中。周公才哪里肯罢休，举剑便向那棵古树猛劈。

“住手！”洞穴中传来那人惊慌的喊声，“我乃青羊，只是向你说句实话，你为何要害我性命？”

周公才动作一滞，这才回过神来。刚才的一切太过诡异，绝非常人所能为。他握着剑，怔在原地，心中又惊又疑。眼看日头西沉，天色渐晚，他不敢再在山中逗留，只得收起剑，快步下山，在山脚的一家客邸住下。

刚安顿好，房门便被敲响。开门一看，是一位仙风道骨的道人。道人身后，跟着一只昂首挺立的仙鹤，还有一个面容黝黑、身形魁梧的铁铸般的仆人。道人向周公才微微作揖，笑道：“天气转凉，敢问官人，可愿共饮一杯，驱驱寒气？”

周公才心有余悸，正想找人聊聊，便欣然应允。道人从袖中取出一个酒葫芦，倒了两杯酒。那酒色如琥珀，却冰冷刺骨，似乎刚从冰窖中取出。道人见状，不慌不忙，伸出手指，在桌上画了一个“火”字，然后将酒杯置于其上。片刻之后，杯中竟升起袅袅热气，酒香四溢。

周公才看得目瞪口呆，接过酒杯一饮而尽，只觉一股暖流从喉间直抵丹田，方才的惊惧与寒意一扫而空。喝完酒，道人含了一口酒，噗地一声喷在墙壁上，又转身将几滴酒水喷在周公才的脸上，笑道：“为你拔除不详。我观你印堂发黑，今日定是遇到了什么异物吧？”

周公才心中大骇，将山下遇到草衣人的事一五一十地告诉了道人。道人听罢，抚掌大笑：“是了，是了！此事不足为奇。你可知道，那树洞中的青羊，正是昔日曾得见吕洞宾祖师的老树精啊！”

说罢，道人又取出一盘鲤鮓（腌鲤鱼），与周公才分食。此时，夕阳的余晖透过窗棂，恰好照在盘中。奇妙的一幕发生了，那寻常的鲤鮓竟在阳光下折射出五彩斑斓的光芒，绚烂夺目。道人看着周公才惊讶的表情，笑道：“今日便让你见识一下张华《博物志》里记载的手段，这世间奇物，远超你想象。”

一夜无话。第二日清晨，周公才准备启程，却发现道人早已起身，在院中喂鹤。道人见他出来，叹了口气道：“本想与你敞开心胸，彻夜长谈，无奈你行色匆匆，看来是缘分未到啊。”