同治十二年的除夕，湖南巡抚衙门里弥漫着一股说不清道不明的气氛。往日里此刻该是爆竹声声、屠苏酒香，可今年巡抚张文达却一反常态，天不亮就起了身，独自在签押房里踱步，眉头紧锁，仿佛有什么天大的心事压在心头。

这心事，要追溯到十五年前。那时张文达还是个寒窗苦读的诸生，一日夜里，他忽做一梦，梦见自己被召见至天庭。天帝降阶相迎，好抚慰，礼遇有加。可就在这庄严肃穆的凌霄宝殿之下，却停放着一辆槛车，车里关着一个怪物。那怪物生着狗的脑袋，却有四只眼睛，两只在正常的位置，另两只则长在额头上，闪烁着幽绿的光芒，模样狰狞可怖，令人不寒而栗。

天帝指着那怪物对张文达说：“十五年后某月某日某时，此物将毙命于湖南，届时你当为监斩官。望你好生看待，此物原名天狼，下凡后世人称其为四眼狗，本是神物，只因犯错才被贬下凡间。那一年，你也正好会出任湖南巡抚。”

张文达梦中叩谢，转身走出大殿。经过槛车时，车中的狗头四眼怪物猛地睁大四只眼睛，怒目而视，随即张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的嗥叫，那声音仿佛能震碎屋瓦。张文达当场被惊得魂飞魄散，几乎昏厥过去，随即从梦中惊醒。他心有余悸，连忙点亮油灯，将这诡异的梦境一字不差地记录下来，以备日后查验。

十五年光阴弹指即逝，张文达果然官至湖南巡抚。眼看一年将尽，除夕将至，他忽然想起了当年的那个梦，心中暗自苦笑，觉得那不过是个荒诞不经的妖梦，岂能当真？他早已将此事抛诸脑后。

谁知就在这除夕的清晨，天刚蒙蒙亮，衙门外就传来一阵急促的马蹄声。一名差役连滚带爬地跑进来报告，说抓到了一名巨匪，名叫陈玉成，已押解到衙门。张文达按照惯例，吩咐先将犯人寄押在监牢里，严加看管即可。他心想，这等要犯，自然要等过了年，再行审理。

然而，到了午时，情况突变。一骑快马从京城飞驰而来，送来了一份紧急公文，信封上赫然盖着"钉封"二字。张文达心中一沉，他知道，这是清朝处置死囚的最高级别命令。按照制度，凡是"钉封"文书送达，无论犯人身份如何，无论是否过节，都必须在当日行刑，绝不隔夜，以防夜长梦多，发生劫狱或泄密之事，以示朝廷法度之严明。

张文达拆开文书，只见上面写道：“匪首陈玉成，绰号四眼狗，流窜数省，荼毒生灵，罪大恶极。今虽就擒，但其党羽众多，恐沿途生变。着令湖南巡抚张文达，于收到钉封文书之日，即刻将犯人就地正法，不得有误。”

“四眼狗"三个字像一道惊雷，在张文达的脑海中炸响。他猛地想起十五年前那个梦，天帝口中的"天狼”、“四眼狗”，与此刻文书上的匪首绰号，竟分毫不差！他连忙命人取来当年的日记，翻开一看，只见上面清清楚楚地记载着梦中天帝所说的日期——正是今日，此时此刻！

张文达顿时吓得面无人色，冷汗直流。他万万没想到，一个荒诞的梦境，竟会在十五年后如此精准地应验。他强压住心中的惊骇，吩咐手下准备刑场。他心想，这陈玉成既然是"天狼"下凡，绝非寻常匪类，行刑之事，必须慎之又慎。