屋里一下安静了。

赵有财原本还绷着脖子，一副“俺也去今天非得把这口气出了”的样子。可付平这句话一落，他脸上的那股横劲儿，反倒先松了半寸。胡顺子也没再急着往上顶，只是把嘴抿得更紧了，手指头在膝盖上慢慢搓着，像是心里那团话，一时不知道该从哪句掏出来。

郑嫂子在边上看着，没催。

她知道，这种场子，最怕有人替他们说透。别人一说透，当事人反而容易往回缩。得让他们自己把心里那点拧巴，一寸一寸拉出来。拉得慢点没事，关键得是自己的话。

过了一会儿，赵有财先开了口，声音比刚才低了些：“付市长，你要真叫俺也去说实话，那俺也去就说。俺也去那句‘俺也去带你入行’，前头是真想让他记情。后头……后头也确实有点别的意思。俺也去这人吧，嘴笨，心里头又硬。前些年俺也去在城里摆摊，吃过太多闷亏。谁给你笑脸，未必真拿你当自己人。谁跟你称兄道弟，回头也可能背后截你客。俺也去后来就养成个毛病，谁要是跟俺也去一块儿做事，俺也去总想先把高低搁明面上，省得后头反过来咬俺也去一口。”

“所以你先把位置占住。”付平看着他，“让对方一直记着，是你带的他。”

赵有财闷闷“嗯”了一声：“差不多就是这个意思。俺也去不是说真想压他一辈子，可俺也去心里总觉得，要是不把这层压着点，后头关系一散，俺也去就吃亏了。”

“你呢？”付平转头看向胡顺子，“他要的是不吃亏。你心里那口气，又是从哪儿起的？”

胡顺子沉默得更久。

他像是在忍，又像是在拣词。半晌，才吐出一句：“俺也去最难受的，不是他说带俺也去入行。真要说，这话也不假。刚来新南城那阵，俺也去手头就剩几百块，老婆也埋怨俺也去，说一把年纪了还瞎折腾。是赵哥让俺也去先在他摊边搭个小角，前头几回进货，也是他带俺也去跑的。这份情，俺也去不敢抹。”

赵有财听到这儿，神色略微缓了缓。

可胡顺子接着说道：“可人这东西，最怕一直活在别人一句‘是俺也去带的你’底下。前头俺也去认，后头俺也去也认。可再往后，俺也去每多说一句自己的想法、每想换一种卖法、每想自己跑一趟货，他就总拿那句话压回来。不是明着骂俺也去不知好歹，就是说俺也去翅膀硬了。次数一多，俺也去心里就不是感激了，是发堵。俺也去不是不记情，俺也去是想堂堂正正站起来，可每回刚想站直，他那句话就又压下来，搞得俺也去像永远都得猫着腰似的。”

这话一出来，赵有财脸色一下子僵住了。

他张了张嘴，似乎想反驳，可最后没说出来。因为他自己心里也清楚，胡顺子说的，不是空话。

郑嫂子这才轻轻叹了口气：“这就是问题根子了。一个怕吃亏，一个怕一直低头。前头是情分，后头却慢慢变成了较劲。情分一旦裹上较劲，什么好话都容易变味。”

老梁也接了一句：“世上很多散伙，不是因为真分不清那几百几千，是因为前头那个‘恩’字，后头慢慢压成了‘债’字。受恩的人累，施恩的人也累。累来累去，谁都觉得自己委屈。”

赵有财听到这儿，终于抬了下头：“俺也去也没想把他压成那样。俺也去就是……俺也去这人嘴不好。有时候本来是想提醒一句，别忘了前头那些难处，可话一出口就成了‘你别忘了是谁带的你’。俺也去承认，这话说多了，确实伤人。”

“你不光说得多。”胡顺子低声说道，“你还总挑在人前说。顾客在，旁边摊主在，你一句‘俺也去这兄弟还是俺也去手把手带出来的’，别人听着像你在夸俺也去，俺也去听着却老像被拍了一下脑袋。一次两次俺也去忍，久了俺也去就不想忍了。”

“那你就该跟俺也去明说。”赵有财也把心里那点火掏出来了，“你从头到尾就没正经跟俺也去说过一句。你是咋做的？先是背着俺也去单独去见顾客，再是悄悄跟货主搭线，后头索性自己支摊。俺也去不是怕你单干，俺也去是气你啥都不明说，搞得俺也去像个傻子。”