北苑的秋老虎厉害，白太阳晒得人睁不开眼。小田一大早躲进助老屋，先把凉白开烧上，又给吴老太太抄了份药单子。等都忙完，她才坐下，把助老屋的灯拉亮，摊开那本账，三个红圈就跳出来了。

三个红圈是上个月画下的，圈的是四号楼八户租户里没谈下来的三户。那阵子铺子那段刚修完，能找到人的五户都垫了钱，管也换了，屋里不返水了。剩下这三户，房东一个都不露面，管就还旧着。小田在每户后头画了个圈，红笔，画得规规矩矩，跟账上别的红字一个样。

她盯着看了会儿，把本子合上，夹在腋下，出门挨家敲门去了。

头一家是三楼东户，租客是个年轻姑娘，叫小吕，在园区超市做收银。小吕开门见是小田，忙让进屋。屋不大，一室一厅，收拾得干净，窗台上摆着两盆多肉。小田一眼就瞄见了厨房门口那截立管，锈得发黄，接口处拿胶带缠着，缠得歪歪扭扭。小吕有点不好意思："房东说等他回来修，我等了半年了。"

小田没绕弯，直说："吕姐，你那房东，我打了七八回电话，不接。你有没有别的法子联系上他？"

小吕愣了下："我也就每月交租的时候转个账，别的时候没啥来往。"

"转账记录给我看看。"小田说，"转账上头有时候能加好友，实在不行，我照着他账号搜一搜。"

小吕翻出手机，翻到每月那笔转账，果然上头有个加好友的口子。小田试着加了，头像是个卡车头，昵称就叫"老崔"。等了一天，没动静。第二天她又发了一遍申请，还是没动静。到第三天傍晚，那边才通过。

小田先把自个是谁、哪个屋的、修管的事，一条条打字发过去。发完等了半天，那边回过来四个字："你是骗子？"

小田看着这四个字，哭笑不得。她想了想，没急着辩解，先把助老屋的照片发过去，又把那张分管单拍了，又把吴老太太、老周头几个站在单子前的合影发过去。末了她打了行字："大哥，你要不信，我让你租客跟你视频，我站在她屋里，你让她把镜头转一圈。"

那边沉默了七八分钟。随后小吕的手机响了，是房东打来的。小吕接了，把镜头对准小田，又转了一圈屋里的管。房东在电话那头"哦"了一声，说："行吧，我信了。"

房东姓崔，在外地跑运输，一年到头不着家。他说他不是不愿出钱，是怕被人骗，这年头骗房租、骗维修钱的太多了。小田把租户垫钱抵房租那套又说了一遍，崔哥在电话那头算了半天，说："抵一半吧，剩下的我出。你别让那姑娘老找我，我跑车的时候接电话不方便。"

临挂电话前，崔哥又问了一句："闺女，这钱交了，能不能给个收据？我在外头跑车回不去，回头得跟家里对账。"小田说："成，我给你开，拍照先发你，纸质的回头寄过去。"崔哥"嗯"了一声："那行。你办事比我想的细。"小田应了。挂了电话，小吕长出一口气："妹子，你可真能磨。"小田笑："不是我能磨，是你那转账记录救了急。"

第一个红圈，划掉了。隔周施工队来换了那截立管，小田拍了照发给崔哥，崔哥回了个"收到"，末了又添了句"麻烦了"。小田看着那三个字，笑了笑。

第二家是五楼西户。这户的租客是两口子，带着个上小学的娃，住了六年了。男的姓孙，在工地上开塔吊。小田上门那天，只有媳妇在家。

小田问房东怎么联系，孙家媳妇摇头："我们六年没见过房东了。头一年是他儿子来收租，后来他儿子也来得少，改成转账。再后来听说老房东没了，房子归他儿子，可他儿子在南边打工，一年到头不回来。"

小田心里一沉。这比第一家难。

她回到助老屋，吴老太太正坐在门口择菜，见她满头汗，起身倒了碗凉白开："闺女，喝口。你这一天天跑的，比我这帮老头遛弯还勤。"小田接过喝了，歇过一口气，才翻出四号楼的住户底册，底册上这一户的房主姓名栏写着"周桂芳"，后头附了个老住址，在城西三十里外的一个村子。小田盯着那行字看了半天，心想这周桂芳怕是那位"老房东"。