而如今出了事……死的也全是他们。

人群里的议论声顿时变了。

前几日那首《咏煤炭》传得有多快，此刻反噬便有多凶。

尤其那句“但愿苍生俱饱暖”，昨日听着还有无数人拍手叫好，如今再被人提起来，却一下显得格外刺耳。

甚至已经有人开始说，王二公子哪里真是为了什么百姓过冬，不过是茅台挣了银子以后，又看中了冬炭这门生意，拿一首诗替自己脸上贴金罢了。

……

王家。

第一时间得知消息的张英几乎是一路撞进王府的。

他身上的狐裘扣子都扣错了一颗，脚下还沾着一层没化干净的雪泥，进门以后连往日那句“王兄”都没喊利索，扶着桌子喘了好几口气。

他进门的时候王令正在吃饭，听到动静抬头看了他一眼，手里的筷子还夹着半块肉。

“你让狗撵了？”

若放在平时，张英高低得先骂回来，可今日，他脸上一点笑意都没有。

“出人命了！”

王令脸上的表情猛地顿了一下。

张英缓了两口气，才艰难开口道：“城南善堂，昨夜一屋子人烧了咱们的蜂窝煤，今早开门的时候……三十七个，一个都没醒！”

王令手里的筷子一点点落回碗边，他甚至停了两个呼吸，才抬眼盯住张英。

“你再说一遍！”

张英喉头滚动了一下。

“三十七个灾民……全死了……”

张英说完这几个字，自己都忍不住咽了口唾沫，而且情绪也越来越乱，语速越来越快。

“现在外面全传疯了，说蜂窝煤就是毒石，说咱们拿穷人的命试东西！”

“城南售卖点已经让人堵了，我过来的时候五城兵马司都开始往那边调人。”

“而且最麻烦的是，人确实是在烧咱们的煤以后死的，这要是……”

他说到这里，声音忽然停住。

因为从始至终，坐在对面的王令都没有说话。

只是额角那根慢慢绷起的青筋，还有不知何时已经攥紧的手，暴露了他此刻远没有表面那么平静。

方子被偷以后，他俩便已经知道这件事背后多半与城中几家大炭行脱不开关系，甚至连这几家炭行后面的赵司衡都已经隐约摸到。

可王令依旧没有像张英预想的那样，立刻拍桌子骂一句“肯定是永泰炭行那几个王八蛋干的”，更没有第一时间问外面那些人到底在怎么骂自己。

他只是沉着脸坐在那里，许久以后，才声音低沉地问了一句。

“哪一批煤？”

张英愣了一下。

“什么？”

王令抬起头，眼底那股压着的火气反而彻底沉了下来。

“我问你，城南善堂昨夜烧的是哪一批蜂窝煤，哪日出的，哪个工棚做的，同批次还送去了什么地方？”

张英原本乱成一团的脑子，像是被这一连串问题硬生生拽了回来。

蜂窝煤刚开始往外卖的时候，张英还嫌王令多事。

因为王令不仅让每个工棚每天用几块小木牌把当天压出来的煤分开，连哪一日、哪个工棚、用的是第几槽拌好的煤料，都要简单记下来。

煤坯阴干以后，也不能随便混堆。装车送出去时，那块木牌还要跟着这一批煤一起走，到了售卖点，再由伙计将去处抄进出货簿。

当时张英还抱怨，不过两文钱一个的东西，卖个煤弄得比他家酒坊记账还麻烦。

王令却只说了一句：蜂窝煤毕竟是新东西，配料、压制、阴干哪一道真出了问题，总得知道问题出在哪里，不能到时候几千块煤堆在一起，连是哪天做的都查不清。

谁也没想到，当初为了防着“万一”留下的这套批记，如今真派上了用场。

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