“有人会说陛下念王家旧功。有人会说父亲如今是福建布政使，你又刚在御前立功。甚至有人会说，王家兄弟一个替朝廷筹银，一个借势补殿试。”

“这些话不需要证据，只要有人想攻讦王家，便可以一遍又一遍拿出来说。”

王令嘴唇动了动，想反驳，却一时找不到话。

因为这种事他太熟悉了，前世也一样，一个人若真犯了错，查清便是。可“听说”“有人说”“关系这么硬谁知道呢”……这种东西，反而最难解释。

因为你解释，别人说你心虚。你不解释，别人说你默认。

王珪看见他慢慢不说话，才继续道：“若只关乎我一人，其实没什么，别人爱说便说。”

“可父亲如今身居二品，你今年又要参加乡试，未来你也总会入仕。”

“我们王家可以受陛下的恩，也从来没说过清流之家便不能受恩，可不能让人觉得，我们习惯靠恩典走别人走不了的路。”

王令还是忍不住道：“可你当年本来就考中了！那不是走别人走不了的路，那本来就是你自己的路。”

“我知道。”王珪点头，“所以我不是觉得自己没资格。”

说到这里，他手指在那张会试贴上轻轻摩挲了一下。

“正因为我知道自己有资格，我才更愿意重新考一次。”

王令怔住。

王珪抬眼看着他。

“三年前，我十九岁，会试第一。当时所有人都觉得，我只差最后一步。”

“父亲已经提前替我备好了殿试以后穿的衣裳，娘嘴上说着不要紧张，实际上连我进宫那日早膳吃什么都问好了。”

“可那一步……”

王珪声音轻了一些。

“我终究没走出去。”

书房里一点点安静下来，王令脸上的急躁也跟着停了。

他忽然想起三年前那个大哥。

十九岁，会元，殿试前三日病倒。

所有人都在等着他去金殿，最后等来的却是一场几乎要了命的病。

后来整整几年，大哥连能不能活到下一年都不知道，甚至亲手退掉婚事，把自己的人生一件一件往外推。

那张没能走进的殿门，大概从来都不只是一场考试。

王珪低头看了看自己的手，如今手背上依旧能看见淡淡的青色血管，可与三年前相比，至少已经不会握笔久一些便发抖。

“这些年我躺在床上时，确实想过很多次。”

“如果当年没病，会如何。若我真参加了殿试，是一甲，还是二甲。若我入仕，如今又走到哪一步。”

“有时候夜里咳得睡不着，脑子里甚至会把当年那几道可能出的殿试题重新想一遍。”

王珪说到这里，自己都轻轻笑了一下。

“后来病得越来越重，想多了也便不想了，因为那时候连活着都难，想这些没有意义。”

“可现在不一样……”

他慢慢抬起头，那张过去常年苍白得没有多少血色的脸，如今依旧清瘦。

但眉眼之间却已经没有了当初那种病气压出来的沉寂，只剩下一种极其平静的锋芒。

“我活下来了，也能重新拿笔了。”

“既然如此……我为什么要绕过去？”

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