最后一个字落下。

他的头缓缓垂了下去。

再无声息。

案上那杯凉茶，还剩半盏。

秦墨静静坐了片刻。

他不同情楚惊渊。

触犯国法，舞弊害民，死不足惜。

可他心里，又有几分敬佩。

至少最后，他幡然醒悟了。

知道自己错了，也用自己的方式做了弥补。

明知府邸被盯，还是故意送出了线索。

他有他的风骨，也有他的罪孽。

错了，就是错了。

秦墨起身，走出书房。

院中，楚夫人被侍卫拦着，面色惊慌。

看见秦墨出来，她连忙上前。

“秦大人！我夫君是被冤枉的！求您明察！”

秦墨看着她，语气平静。

“他死了。服毒自尽。”

楚夫人身子猛地一晃，像是没听清。

“楚夫人。”

秦墨看着她，声音很轻，却字字清晰。

“若你不是他的夫人，该多好。”

“这世上，便会多一位铁骨铮铮的清官。”

说完，他不再停留，大步离开了尚书府。

身后，楚夫人发了疯一样跑进了屋内。

片刻后，爆发出撕心裂肺的哭喊。

哭声凄厉，刺破深夜的寂静。

然后，戛然而止。

等长安堂的人反应过来冲进去时。

书房里，女子安安静静躺在楚惊渊怀里。

头靠在他肩头。

两人挨在一起，像只是睡着了。

安稳，平和。

科举泄题案，就此彻底告破。

礼部尚书楚惊渊畏罪自尽，礼部涉案官员尽数获罪。

科举择日重考，还天下学子一个公道。

吴家拿出大笔钱粮，算是平息了陛下的怒火。

二皇子李秘受了责罚，闭门思过。

可这些，都是台面下的交易。

鲜少有人知道真相。

几日后，秦墨去了太师府。

宋渊坐在书房里，背对着门口，望着窗外的枯树。

才短短时日，这位昔日意气风发的当朝太师，仿佛一下子老了十岁。

鬓角的白发，又多了大半。

“你来了。”

宋渊没回头，声音带着几分沙哑。

“岳父。”

秦墨上前，躬身行礼。

“坐吧。”

宋渊缓缓转过身，指了指椅子。

“我也没想到，会是惊渊。”

“他素来不爱财物，一辈子洁身自好。”

“到头来，竟栽在了自己婆娘手里。”

语气里，满是惋惜。

最得意的门生，就这么没了。

连恨，都来不及。

“他是故意揽下所有罪责。”

秦墨轻声道，“用他的死，把所有事都扛了下来。”

“免得有人再借机泼您脏水。”

官场向来如此。

人死灯灭，案子也就到此为止。

不会再有人揪着不放，往上牵扯。

“二皇子这次，也太胆大了。”

宋渊话锋一转，语气沉了下来。

“连科举新政都敢动手脚。”

“可惜他是皇子。”

秦墨叹了口气，“关乎皇家颜面。”

“和李衡当街杀人不一样。这事若是捅出去，寒了天下学子的心，动摇的是国本。”

所以李隆选择压下来。

罚，是要罚的。

但不能明着罚，不能让天下人知道，皇子是舞弊案的主谋。

“是啊。”

宋渊也叹了口气，望向远方。

“他是皇子。”

老人说着，忽然轻轻笑了一下。

笑得有些意味深长。

次日，金銮殿上。

宋渊手持奏折，当庭弹劾二皇子李秘。

胁迫礼部尚书，插手科举取士，窃寒门功名，谋一己私利。

字字如刀，掷地有声。

满朝哗然。