此时的大汉京城，正处于一片热闹喧嚣之中。

白日里西域使团进京的盛况，成了百姓们津津乐道的谈资。

京城没有宵禁，此时酒楼茶肆里还是人满为患，说书先生把八百利刃破大宛的故事编得天花乱坠。

而在城南一处不起眼的暗巷里，三个穿着灰布棉衣的男人正缩在墙角。

领头的正是罗马护卫队长卡西斯。

他压低了头上的毡帽，遮住那一头显眼的红发。

尽管涂黑了脸颊，但他高耸的鼻梁和深陷的眼窝，依旧与周围的汉人有着明显区别。

“队长，咱们都在城南转了一个多时辰了。”

一名随从压低声音，焦急地抱怨。

“那些汉人官员的宅子全都大门紧闭，门口的护卫凶神恶煞的。”

“咱们刚才去兵部一个郎中家门口递拜帖，差点被看门的家丁乱棍打出来！”

另一个随从也拍了拍背上沉重的包裹，满脸苦色。

“是啊队长，这些汉人好像根本不缺钱。”

“我看街上随便一个商贾穿的都是丝绸，咱们这两箱宝石，真能买到他们的神兵吗？”

卡西斯烦躁地扯了扯领口。

他也没想到事情会这么棘手。

在罗马，乃至整个西方和安息，只要拿出金币和宝石，没有买不通的官员。

可在这座庞大的东方都城里，他们的搭讪全成了自取其辱。

那些当官的听到他们古怪的口音，看到他们的长相，眼神里全是防备，有些甚至连门都不让他们进。

卡西斯实在想不通，难道汉帝国的官员都不爱财吗？

“该死，汉帝国的官员难道都是圣人吗？”

随从压低嗓音，狠狠啐了一口唾沫。

“要是换在安息，那些官员，看到这么多纯净的宝石立刻就会跪下来亲吻我们的靴子！”

卡西斯脸色铁青，一拳砸在身后的青砖墙上，指节火辣辣地疼。

“一群贪生怕死的东方猪猡！”

随从缩了缩脖子，小声提醒。

“鲁菲斯大人可是下了死命令，今晚要是弄不到那种喷火管子，咱们回去都得受军法处置。”

另一个随从搓着冻僵的手指问道。

“队长，咱们现在怎么办？那些高官的门第，咱们恐怕是进不去了。”

卡西斯咬紧牙关，心里满是焦虑。

正面拜访那些高官显然行不通了。

大汉朝廷刚平定戎狄，文武百官现在心气极高。

他们几个异族面孔贸然登门，直接就被扣上了奸细的嫌疑，根本没人敢接茬。

“走，去酒肆看看。”

卡西斯拽紧身上的皮袄，又压了压帽檐。

“大官不敢收，那就去找下层那些贪婪的小吏，总会有那种缺钱的赌徒或者酒鬼。”

三人借着夜色掩护，快步穿过狭窄的胡同。

他们刚离开不到十步远，巷子拐角的阴影里，缓缓浮现出两道黑影。

两名锦衣卫暗哨身穿普通布袍，脚步轻得听不见动静。

“去给指挥使报信，鱼儿往南市的酒肆去了。”

两道黑影一闪而逝，迅速融入了夜色之中。

与此同时，皇城太极殿。

整座大殿灯火通明，巨大的铜炉里烧着无烟银丝炭，暖意融融。

丝竹管弦之声不绝于耳，数十名身披轻纱的舞姬在殿中翩翩起舞。

萧玄高坐龙椅之上，身穿玄色龙袍，手里端着玉质酒樽，心情极好。

大殿下方，文武百官分列左右，案几上摆满了珍馐美馔与烈酒。

萧战、李长鹤、李长风等重臣坐在前排，神色轻松地饮酒交谈。

殿门处传来内侍高亢的唱诺声。

“并肩王殿下到！”

“陈将军、秦统领，战狼将军、李虎将军到！”

殿内的乐声顿时低了半截，百官纷纷停下推杯换盏，转头望向殿门。

只见慕天歌一袭双蟒袍，携着陈千秀、秦海燕、战狼、李虎四人迈步走入大殿。

当所有人的目光落到最后面的李虎身上时，大殿内的气氛突然变得诡异起来。