记者们蜂拥而上，闪光灯亮成一片。

县城里，李建国熬了两个通宵写出的文章《一斤黄精的诞生》，通过县融媒体中心的公众号、抖音号，迅速传播开来。

文章没有一句空话套话，全是实打实的数字。

一斤鲜黄精，农户卖给合作社是5元。

合作社进行初加工、仓储、运输，成本增加1元，卖给仁心堂是6.5元。

合作社的利润，年底会给村民二次分红。

仁心堂经过九蒸九晒，提纯萃取，加工成药品或保健品，加上研发、包装、营销成本，最终市场价是每斤成品100元。

文章最后算了一笔账：在这个链条里，农民拿到了最基础的收益，合作社（村集体）赚到了加工和品牌的小部分利润，企业拿走了技术和市场的大部分利润，政府收获了税收和民生。

这是一个多方共赢的局面。

何来利益输送？

一时间，舆论哗然。

所有青云县的老百姓都在讨论这件事。

“我说呢，原来我们卖出去的黄精，到最后能卖那么贵！这里面道道多着呢！”

“这么看，周县长给咱们争取的利益，已经算很不错了！至少让咱们从土里刨出了金疙瘩！”

“那个叫何富贵的，就是个白眼狼！自己不想着怎么带大伙致富，还反过来咬带领我们的人！”

……

耿直坐在青云宾馆的房间里，看着秘书小张一份份递上来的“舆情报告”，脸色越来越难看。

他感觉自己像一个闯入别人棋局的棋手，却发现自己根本无子可落。

他封锁了官方渠道，对方却开辟了无数个民间战场。

他强调程序正义，对方却用最原始的民心向背，给了他一个响亮的耳光。

他引以为傲的纪律和规则，在周晨这种不按常理出牌的打法面前，显得苍白而无力。

他第一次对自己坚守多年的工作方式，产生了怀疑。

“耿主任，”小张小心翼翼地问道，“我们还去卧龙乡实地调查吗？”

耿直沉默了许久，才从牙缝里挤出几个字：“去，为什么不去。我倒要亲眼看看，他周晨的根，到底有多深。”

他就不信一个年轻干部，能真的把所有事情都做得滴水不漏。

只要找到一个污点，一个瑕疵，他就能撕开一道口子！

然而，当耿直的车队在第二天抵达卧龙乡时，他被眼前的景象惊呆了。

通往乡政府的路上，站满了自发前来的村民。

他们没有拉横幅，没有喊口号，只是静静地站在路的两旁。

当耿直的车开过时，他们的目光，齐刷刷地投了过来。

那不是愤怒，不是哀求，而是一种平静的，却带着千钧之力的注视。

仿佛在说：我们就在这里看着，我们等着一个公道。

车里的空气仿佛都凝固了。

小张紧张得连大气都不敢喘。

耿直坐在后座，身体挺得笔直，但紧紧攥住扶手而指节泛白的手，却暴露了他内心的不平静。

他办案多年，见过群众上访，见过群体性事件，却从未见过如此沉默，又如此震撼人心的场面。

他终于明白了。

周晨的根不在那些文件里，不在那些账本上。

他的根，就扎在眼前这些沉默的，却比任何声音都更有力量的老百姓心里。

就在这时，耿直的手机响了，是省纪委领导打来的。

“耿直啊，卧龙乡的情况，我们都看到了。中央巡视组的方组长也看到了。”领导的语气异常严肃，“方组长只有一句话：民心不可违。”

耿直挂了电话，闭上眼睛，深深地靠在座椅上。

他知道，这场仗，他已经输了。

不，是举报周晨的人，已经输得一败涂地。

他睁开眼，对着司机说了一句：“回吧。”

车队在村民的注视下，掉头，缓缓离去。

几乎是同一时间，远在江州的周晨，收到了苏长青发来的一条短信。

短信只有六个字。

“剑已出鞘，勿念。”

周晨看着这六个字，长长地吐出一口浊气。

他知道，青云县的危机，解除了。而省城真正的风暴，才刚刚开始。

他站起身，整理了一下衣领，推开门，走向了走廊尽头，苏清影的病房。_l