乔容回到阔别已久的石湾县时，看着眼前船只密布、至少是印象中三到五倍大的繁华港口，差点以为指南针失灵了，自己走错了地方。

可，码头后遥遥可望的城门楼上，确实还挂着“石湾”为名的旧匾额，而今日轮值的小吏正好也是个熟面孔。

“唷，这不是乔姑娘吗？你这趟出去得够久啊！听说南边乱得很，你们去那边做生意，没遇上啥事吧？”

这小吏叫王力，以前在乔家商铺做事，认得不少字，很是勤奋上进。后来郑县令上位，县衙人事大清洗，新招收了些人进来补位，他就是其中一员。

验看文牒和船上货物需要时间，乔容顺势跟王力攀谈起来，问起码头变化，才知这里日前由三里河庄子的施工队来搞了扩建。

“说是地方太小，停不下那么多船哩。光是姜姑娘自家的船队都能占了半边，要还有别个船商、番人过来，那不是没地方落脚……”

乔容定睛细看，果然发现了码头地面新旧衔接处的色差。

靠内侧的旧地面是灰白条石错落砌成，因年代久远染上斑驳脏污。新的那截也是灰色，但更加深沉，像是水泥和砂石混合的产物。

多亏有姜鱼大手笔的后勤补给，修路这事乔容在岭南可没少干，为此深得人心，不仅百姓们出入便利了，就连当地士绅豪商都挺欢喜。

后者几乎无人不做海贸生意，除了通过船运倒卖来自北方的货物，岭南本土也出产陶瓷、茶叶、布料等。其中，烧瓷取土多要进山，茶树也长在山上，故而，交通便利能为他们省去不少成本。

乔容看了一阵，又觉得跟普通水泥路质地有些不同，问王力问不出个所以然，决定回头去细细请教姜鱼。