第6章：魏延招降旧部

十里亭外，雨丝斜飞，砸在泥坑里溅起浑浊的水泡。

前方的官道上，三十多支火把连成一片火墙，将泥泞的路面照得通红。

火把燃烧发出“滋滋”的声响，刀枪的寒光在火影中若隐若现，死死卡住了去往江夏的必经之路。

李达猛地拔出腰间环首刀，声音发紧：“公子，有埋伏！肯定是蔡瑁的追兵绕小道赶在前面了！咱们这点人，冲不过去啊！”

五十名刚从城门跟出来的甲士瞬间绷紧了身体。他们本来就又冷又饿，此刻面对未知的敌人，阵型不由自主地往中间收缩，将刘琦的马车护在核心。

刘琦坐在马背上，雨水顺着斗笠滴进脖领，冰凉刺骨。

他右手不动声色地滑入袖中，死死攥住那把防身的短刀，指关节因为用力而微微发白。

“慌什么。”刘琦表面稳如泰山，声音不大却透着股狠劲，“结阵，盾牌手顶在前面。把路让开点，真要是死局，咱们就从侧面泥地蹚过去，谁也不许退！”

心里却在疯狂骂娘：“蔡瑁这老王八蛋动作这么快？老子刚出襄阳城就安排堵门，这还让不让人喘口气了？”

魏延一把抹掉脸上的泥水，倒提着那把还在滴血的长刀，大步跨出阵列。

“使君稍歇，末将去探探虚实！”

他连盾牌都没拿，一个人迎着火光大步流星地走上前。沉重的皮靴踩在泥水里，发出“吧唧吧唧”的声响。

“前面是哪部分的？”魏延扯开破锣嗓子吼道，声若洪钟，“大半夜不睡觉，跑这来给蔡家当狗？”

火光中，对面的队伍停住了脚步。

没有弓弦拉动的声音，也没有人冲锋。

一个粗犷的声音从火把后传了出来，带着几分急促和试探：“前面……可是魏大哥？”

魏延愣了一下，停下脚步，眯起眼睛死死盯着前方。

那声音太熟了。

“王虎？”魏延试探着喊了一声。

“是俺！”

火把向两边分开，一个身材敦实、穿着破旧皮甲的汉子大步跑了出来。他连兵器都没拿，直接冲到魏延面前，扑通一声单膝跪在泥水里，泥浆溅了魏延一身。

“大哥，可算追上你们了！”

魏延低头一看，眼珠子都快瞪出来了。

跪在地上的正是他在城门当差时的旧部，什长王虎。

再往后看，那三十多个举着火把的汉子，全都是他手底下的城门兵。

这帮人连雨具都没披，一个个浑身湿透，破旧的甲片在火光下泛着惨白的光。他们冻得嘴唇发紫，身体微微发抖，手里却死死攥着长枪。

刘琦在后面看得真切，握着短刀的手慢慢松开了。

“不是追兵，是魏延的熟人。”他心里暗自盘算，“大半夜的，这帮人不守城门跑出来干嘛？总不能是来叙旧的。”

魏延一把揪住王虎的衣领，将他从泥水里提了起来，怒骂道：“你疯了？老子砍了蔡家的人，犯的是死罪！你们不在城里老实待着，跑出来干什么？嫌命长啊！”

王虎也不恼，任由魏延揪着，嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“大哥，你把蔡家那狗腿子砍了，兄弟们心里痛快！可是你走了，蔡瑁能饶了咱们这些城门当差的？回去还不是得给那狗腿子陪葬！”

他转过头，指着身后的三十多个兄弟，声音猛地拔高：“再说了，蔡家那帮王八蛋，这半年来克扣了咱们多少军饷？前阵子老李头病了，连抓副药的钱都没有，硬生生咳死在城门洞里。兄弟们连顿饱饭都吃不上，甲片烂了都没钱修。这鸟气，谁爱受谁受！”

三十多个汉子齐齐上前一步，单膝跪地，溅起一片泥水。

“愿随大哥赴死！”

魏延看着这帮平日里跟着自己吃糠咽菜的兄弟，眼眶微微泛红。

他太清楚这帮底层军汉的苦了。卖命的钱被上头漂没，受了伤连买草药的钱都没有，死在城门洞里连张破草席都混不上。

但他嘴上却丝毫不软，粗声粗气地骂道：“放屁！放着安稳日子不过，非来找死？老子现在可是反贼，跟着我，明天就得掉脑袋！”

王虎梗着脖子答道：“跟着大哥和使君，起码有肉吃！死也做个饱死鬼！”

“好一个做个饱死鬼！”

一声清朗的喝彩打断了魏延的训斥。