他不顾对方刀锋还指着自己，反倒自顾自地拎起桌上的酒坛，给副将面前的空碗倒满。

“诸位将军在汉津督办粮草，风雨无阻，真是辛苦了。”刘琦笑得毫无脾气，姿态放得极低，活像个来求人办事的落魄商贾。

副将见他这副软骨头的模样，眼中的戒备顿时化作轻蔑。他挥了挥手，示意手下收刀。

“算你识相。”副将大马金刀地坐下，端起酒碗灌了一口，斜着眼看刘琦，“大公子，不是末将不给你面子。这汉津渡口的旧例，没蔡都督的通关文书，连条舢板你都别想弄走。你这八十号人，就在这镇上喝西北风吧。”

“文书好说，好说。”刘琦伸手入怀，摸出一枚晶莹剔透的羊脂玉佩，轻轻放在桌上。

玉佩在炭火映照下，流转着温润的光泽，雕工精美。

副将的眼睛瞬间直了，喉结狠狠滚动了一下。这可是州牧府里的上等好玉，抵得上他十年的军饷，甚至能在襄阳城里换座好宅子。

“将军看这玉，成色如何？”刘琦笑眯眯地问。

“大、大公子这是何意？”副将贪婪地盯着玉佩，手已经不自觉地伸了过去。

刘琦却用两根手指按住玉佩，叹了口气，语气中透着一股凄凉。

“我这身子骨，将军也看到了，去了江夏十有八九是个死。这玉佩带在身上，到了地底下也是个陪葬的死物。不如送给将军，就当交个朋友。”

副将咽了口唾沫，强压着狂喜：“大公子想求我放行？”

“不光是放行。”刘琦指了指大营的方向，“我还想借将军的通关文书一用，进大营调拨点干粮和兵器。弟兄们总不能空着手去江夏送死。”

副将脸色一变，连连摇头，手却没离开桌沿：“这可不行！蔡都督有严令，没有手令，谁敢放你进营？真查下来，末将这颗脑袋可保不住。”

“将军误会了，不是强借，是赌。”刘琦将玉佩往前推了推，几乎快碰到副将的手指，“早听说汉津大营的兄弟海量。今日我斗胆，跟将军拼个酒。”

他故意剧烈地咳嗽了两声，装出一副虚弱不堪的模样，脸色愈发苍白。

“若我输了，这玉佩归将军。若我侥幸赢了，将军就把文书借我半个时辰。半个时辰后，原物奉还，绝不连累将军。如何？”

副将盯着刘琦苍白的脸，心里飞快盘算。

“这病秧子平日里连风都吹不得，能喝几口马尿？这玉佩简直是白送的。就算借他文书半个时辰，他能翻出什么浪来？”

副将贪念大起，猛地一拍桌子：“好！大公子既然有雅兴，末将就陪你喝几碗！来人，换大碗！”

魏延在后面看得干着急，压低声音对李达说：“公子疯了？他那身子骨，半碗酒下去就得咳血！这要是喝出个好歹，咱们全得完蛋！”

李达紧紧攥着刀柄，没敢吱声，只是死死盯着那副将的脖子，随时准备暴起杀人。

刘琦却从容地在副将对面坐下，卷起宽大的袖袍。

两大碗浑浊的米酒端了上来，酒糟味刺鼻，酒面上还飘着几只死虫子。

“大公子，请吧！”副将兴奋地大吼一声，端起海碗，仰起脖子咕咚咕咚灌了下去。

一碗见底，他一抹嘴，挑衅地看着刘琦。

刘琦端起粗瓷大碗，双手捧着，宽大的衣袖自然垂下，刚好挡住了下半张脸。

他仰起头，喉结上下滚动，做出一副豪饮的架势。

实际上，那酒水顺着碗边，悄无声息地全倒进了袖口里暗藏的粗布巾中。

只要袖子够长，动作够稳，灯光够暗，喝一缸都不带脸红的。

“好酒！”刘琦放下空碗，故意装出被呛到的样子，连连咳嗽，眼角都挤出了几滴泪水，身子还晃了两下。

副将见状，更加得意，大笑道：“大公子爽快！再来！”

第二碗，第三碗，第四碗……

副将起初还气焰嚣张，喝到第六碗时，舌头已经开始打结了。汉末的酒虽然度数不高，但这种劣质浊酒后劲极大，极容易上头。

反观刘琦，虽然满脸通红，摇摇晃晃，似乎随时都会倒下，但偏偏就是不倒。

每次他都用袖子遮面，看似

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