刘琦站在廊檐下，手指无意识地敲击着身旁的木柱。

他看着场中那个身手矫健的身影，心里已经有了底。能和魏延这种猛将步战十几个回合不落下风，甚至游刃有余，这绝对是超一流的武将底子。魏延虽然年轻力壮，但招式大开大合，体力消耗极大；反观黄忠，虽然年岁不小，但气息悠长，防守动作没有一丝多余，完全是靠着老辣的经验在牵制魏延。

火候差不多了。再打下去，真伤了哪个他都心疼。魏延是他刚提拔的亲信，黄忠更是他势在必得的猛将。

“住手！”刘琦突然上前一步，沉声大喝。

这声音不大，却透着不容置疑的威严。

魏延正准备劈出的一刀硬生生停在半空。他胸口剧烈起伏，眼中满是意犹未尽的狂热，但听到军令，他没有丝毫犹豫，强行收住刀势，抽身倒退三步，还刀入鞘，退回刘琦身侧。他的动作干净利落，没有半点拖泥带水，显然对刘琦的命令绝对服从。

黄忠也顺势收起长弓，气息微喘，目光警惕地看向刘琦。他不知道这位年轻的太守接下来会怎么处置他。

刘琦板起脸，转头瞪了魏延一眼，语气严厉：“文长，我让你拿贼，谁让你跟军中老卒好勇斗狠了？没规矩！”

魏延梗着脖子，闷声答道：“属下知错。但这老卒武艺了得，属下一时手痒……”

“手痒去城外劈木头！”刘琦毫不客气地打断他，“军营里是让你比武的地方吗？”

随即转过头，看向黄忠时，刘琦脸上的严厉已经换成了温和的笑意。

徐庶在一旁看着刘琦这番变脸，嘴角微微一勾，没有作声。他知道，主公这是在给这老卒递台阶了。先敲打自己人，再给对方面子，这是收服人心的惯用手段。

刘琦没有立刻提邓龙的事，也没有让人去搜马鞍。他径直走到院侧的一张案几前，端起一碗原本给自己准备的清水。

水面微晃，倒映着正午的阳光。

刘琦端着水碗，大步走到黄忠面前，直接递了过去。

黄忠愣住了。他刚刚经历了上官的诬陷，又和太守的亲信护卫打了一场，本以为接下来迎接自己的会是严刑拷打，却没想到这位年轻的江夏太守竟亲自给他端水。

他看着刘琦那双平静的眼睛，迟疑了片刻，最终还是放下手中的长弓，伸出布满老茧的双手接过水碗。

“咕咚，咕咚。”黄忠仰起脖子，将碗里的清水一饮而尽，随手抹了一把下巴上的水渍。

刘琦看着他喝完，似笑非笑地开了口。

“老将军。”刘琦的声音不大，却刚好能让院子里的人都听清，“你这身本事，在江夏当个看库房的大头兵，委屈了吧？”

黄忠端着空碗的手微微一顿，抬起眼眸，迎上了刘琦的目光。

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