第54章：索要人口

汉水南岸，江夏大营中军大帐。

帐内生着两盆炭火，却驱不散深冬的阴冷。风裹挟着江面的水汽从帐帘缝隙钻进来，吹得火盆里的炭火忽明忽暗。

刘备发髻依然有些散乱，换了一身半旧的布袍，眼眶深陷。他大步走到主座前，一把攥住刘琦的手。

“若非伯瑜亲自涉水接应，备与新野数万百姓，已尽数死于曹军铁蹄之下。”刘备声音发颤，眼底泛起泪光，手上的力道极大，“昨夜渡河，曹军轻骑就在身后，百姓哭声震天。若无江夏水军，这数万人怕是要填了汉水。这份恩情，备粉身碎骨也难报万一。”

刘琦的手被攥得生疼。他昨夜在冰水里泡了半宿，此刻指尖还泛着青白，浑身透着一股挥之不去的江水寒气。

他没有抽回手，反而反握住刘备粗糙的手掌，眼眶也跟着红了。

“叔父说的哪里话。您是汉室宗亲，又是长辈，琦怎能眼睁睁看着您受难？”刘琦叹了口气，顺势拉着刘备坐下。

他搓了搓自己冰冷的手指，压下一阵涌上喉咙的痒意，语气一转，带上了几分苦涩。

“只是……江夏这次为了出兵接应，底子已经掏空了。”

刘备微微一怔，握着的手松了几分，目光落在刘琦略显苍白的脸上。

“叔父也知道，襄阳那边一直卡着江夏的粮饷。”刘琦端起案上的热汤，却没有喝，只是借着碗壁暖手，“如今大军屯在南岸，人吃马嚼，粮草已经见底。这跟着过河的数万百姓，琦是真不知道该拿什么给他们续命了。总不能让百姓刚逃出虎口，又在江夏饿死。”

刘备沉默了。他当然听得出刘琦话里的意思。恩情归恩情，但数万人的生计，是个压在头顶的巨石。没有江夏的接济，这些百姓根本熬不过这个冬天。

帐内的气氛瞬间沉重下来。只有炭火偶尔发出“劈啪”的轻响。

就在这时，一直站在刘琦身侧的诸葛亮上前一步。

他从袖中抽出一卷竹简，双手平举，递到刘备案前。

“皇叔，江夏愿尽全力安置这三万难民。”诸葛亮语气平缓，条理分明，没有丝毫咄咄逼人，却把条件摆得清清楚楚，“但江夏田荒人少，城防年久失修。需从难民中抽调所有工匠，再选出一千名青壮编为屯田兵。如此，方能开荒自救，修缮军械，熬过这个寒冬。”

话音刚落，站在刘备身后的张飞猛地踏前一步。

沉重的铁甲撞得哗啦作响，张飞环眼圆睁，指着诸葛亮怒喝：“放屁！俺大哥好不容易把这些百姓带出来，你们倒好，张口就要把能干活的、能打仗的全要走！新野那些打铁的、造车的，全给你们了，俺们以后拿什么跟曹军拼命？这不是趁火打劫是什么？”

张飞本就对刘琦之前的行径憋着火，此刻更是按捺不住，手已经死死按在了腰间的剑柄上，大有拔剑相向的架势。

面对张飞的怒火，刘琦连眼皮都没抬。他只是端起热汤，慢条斯理地抿了一口。

“翼德！退下！”刘备厉声喝道。

张飞咬着牙，胸口剧烈起伏：“大哥！他们这是断咱们的根啊！”

“我让你退下！”刘备猛地拍在案几上，震得竹简跳了一下。